HIDRÓGENO DEL CENTRO DE LA TIERRA
Una remota villa en Mali, África, obtiene su energía quemando hidrógeno que surge en la superficie. La combustión del hidrógeno, como se sabe, solo produce calor y agua, con lo cual es el combustible más limpio que existe. Sin embargo, su obtención de las profundidades de la Tierra donde se cree que existen cantidades inmensas de este gas combustible, no siempre es fácil como en el villorrio africano.
Expertos creen que solo una ínfima parte del hidrógeno subterráneo
alcanzaría para cubrir las necesidades de combustible del mundo por cientos de
años. Así, ya se están haciendo perforaciones experimentales en Francia,
Australia, España, Moroco y Brasil, así como en los EEUU en los estados de
Nebraska, Arizona y Kansas.
La forma en que el hidrógeno se genera en las profundidades
del planeta es mediante la captura de oxígeno del agua subterránea por
minerales férricos, lo que libera su hidrógeno.
Sin embargo, existen dudas acerca de que sea económicamente
factible extraer el hidrógeno contenido en el subsuelo. La Agencia Internacional
de Energía advirtió que si el hidrógeno no se encontrase en suficiente cantidad
en sitios geológicos concentrados, su captura sería costosa y con “exactas implicancias
desconocidas”.
También los ecologistas dan la voz de alerta ya que las
implicancias ecológicas son desconocidas y aun impensadas, y que aun no siendo
el hidrógeno un polucionante en sí mismo, podría acelerar la generación de
gases invernadero y contribuir al cambio climático. Además, en muchos lugares
de posible explotación, el hidrógeno se encuentra mezclado con otros gases, por
ejemplo metano, lo cual complica su extracción y purificación.
De todas maneras, se espera que el aumento de la demanda de
hidrógeno en el mundo aumente rápidamente, lo que hace que, a pesar de las numerosas
incertidumbres de la actividad, sean también muchas las inversiones en
exploración e industrialización que se están llevando a cabo en distintas
partes del globo.
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