PLÁSTICOS, UN SOLO USO O NO.

 

Todos conocemos las virtudes de los materiales plásticos, especialmente en el manejo de los alimentos. También sabemos que su desecho es hoy una de las mayores fuentes de polución ambiental de los océanos, los suelos y el aire, por lo que se recomienda moderar, en lo posible, su producción y uso, y aumentar su reciclado. Con este fin los consumidores concientes de la ecología tratan de evitar el empleo de productos cotidianos de un solo uso, es decir platos, cubiertos, vasos, etc. que son descartados después de usarlos.

Sin embargo, un estudio más profundo de la vida útil de los productos de un solo uso no siempre arroja un mayor impacto cológico. El artículo que comentamos sugiere que, en el largo plazo, el corto uso de los artículos desechables no siempre conduce a un mayor costo ecológico comparado con las alternativas razonables no descartables. Los investigadores analizaron el ciclo de vida de los materiales de envasado de polietileno comparándolos con los de papel, vidrio, aluminio y acero, tomando en cuenta los impactos de obtener las materias primas de esos materiales, su manufactura, transporte, distribución y desecho. El bajo peso de los materiales de envasado de polietileno permite un transporte más barato a traves de grandes distancias protegiendo por mucho teimpo a los alimentos y minimizando desperdicios. En total se evaluaron 32 productos pásticos y no plásticos comparando los resultados del estudio de la vida util de esos materiales. Resultó que en 14 de 19 comparaciones el polietileno aparecía con menores emisiones invernadero, menor impacto del uso de agua y de los recursos minerales.

Aun cuando el estudio mencionado fue patrocinado por Exxon Mobil, el gigante productor de petróleo, la matria prima básica para la mayoría de los productos plásticos, estudios anteriores también tienden a confirmar que la consideración de este problema afecta raíces muy profundas que aconsejan evitar soluciones simplistas como la de reemplazar, sin más, los productos de un solo uso por otros reusables.

Fuente: "A packaging quandary: Plastic may have less environmental impact than alternatives", By Sarah DeWeerdt, Feb.25, 2025, Anthropocene Magazine, Daily Science, https://www.anthropocenemagazine.org/2025/02/