USINAS VIRTUALES, QUÉ SON?
Las Usinas (eléctricas) Virtuales (Virtual Power Plants, VPP) son sistemas por medio de los cuales la
energía sobrante de los generadores individuales privados (células fotovoltaicas
de techo, baterías de reserva, vehículos eléctricos, electrodomésticos inteligentes,
etc) puede recolectarse y derivarse al sistema eléctrico de distribución pública.
De esta forma se obtienen dos ventajas; el usuario recibe un pago por la electricidad
sobrante que aporta a la red de distribución disminuyendo así su cuenta de
electricidad y, al mismo tiempo, contribuye con un aporte de energía a la red
de distribución.
Pero para ello se necesita que las legislaturas locales y
las reguladoras de servicios públicos establezcan las políticas y normas que
permitan el funcionamiento armónico del sistema en el distrito, el estado o,
eventualmente, en todo el país.
En los EEUU un grupo de propulsores de la energía solar, Solar United Neighbors, redactó un
modelo de cuáles serían exactamente esas políticas, las regulaciones(1)
y la legislación(2). El grupo
está tratando de lograr que cuatro estados de los EEUU acepten el modelo a fin
de coordinar las energías ahora dispersas en esos estados.
El Departamento de Energía de los EEUU estima que cientos de
miles de millones de dólares que los consumidores invierten en vehículos
eléctricos, unidades solares de techo, baterías, electrodomésticos inteligentes,
son el potencial para crear de 80 a 160 gigawatts de capacidad de VPP en el país,
suficiente para satisfacer del 10 al 20% del pico de la demanda de la red nacional,
ahorrando a los consumidores 10 mil millones de dólares en costos anuales de
electricidad. En cambio, sin un sistema de VPP unificado, el país deberá
invertir enormes cantidades en nuevas usinas generadoras y nuevas líneas de
distribución para satisfacer la gran expansión prevista para la próxima década en
consumo eléctrico.
Sin embargo, la concreción de planes viables de VPPs (también
conocido como sistemas de Distribución Directa de Energía, DDE) enfrenta un
cúmulo de obstáculos en la práctica, el menor de los cuales no es, ciertamente,
el hecho de que en los numerosos proyectos individuales que se establecieron en
los EEUU el gobierno federal no hace las leyes para las fuentes de energía
distribuida, sino que las reglas son mayormente establecidas por los reguladores
locales y por las mismas generadoras y distribuidoras de electricidad publica
que, obviamente, no están libres de conflictos de intereses. Superar
individualmente estos obstáculos sin la participación directa del gobierno federal
estableciendo las políticas, regulaciones y legislación de un sistema nacional unificado
llevará un tiempo demasiado largo durante el cual tanto los consumidores como la
misma nación no podrán usufructuar los beneficios del sistema y se verán
obligados a invertir en grandes usinas generadoras y nuevas líneas de
distribución para satisfacer las crecientes necesidades de energía previstas
para el futuro cercano.
Fuente:
“Here’s a blueprint for building virtual
power plants in every state”, Jeff St.John, CanaryMedia, Sep. 11, 2024, https://www.canarymedia.com/articles/virtual-power-plants/heres-a-blueprint-for-building-virtual-power-plants-in-every-state
(1) https://solarunitedneighbors.org/wp-content/uploads/2024/08/SUN-VPP-Webinar-Slides_08012024.pdf;
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