MICROPLÁSTICOS Y CALENTAMIENTO GLOBAL

 

Esa variada familia de polímeros que constituyen los plásticos nos han proporcionado muchísimos productos que nos han solucionado distintos problemas prácticos en la vida diaria, en el laboratorio y en la industria. Pero también ellos son fuente de innumerables problemas a nivel global. Sin embargo, el problema, en realidad, se encuentra en nuestra incapacidad de deshacernos de los desechos sin polucionar el ambiente.

Efectivamente, la mayoría de los residuos plásticos no son reciclados y terminan en basurales o directamente en la naturaleza donde se van reduciendo de tamaño, lenta pero inexorablemente, terminando en los ríos, los océanos y, lo que es más dañoso, en el aire. Y los que terminan en este último medio, afectan no solo los pulmones de los seres vivos – entre ellos el ser humano - sino que un estudio científico acaba de medir hasta qué grado los micro y nano plásticos en el aire afectan el calentamiento global.

Reporta el artículo que comentamos que “Científicos de China y Estados Unidos descubrieron que unas diminutas partículas de plástico de colores absorben la luz solar a medida que el viento las transporta por todo el mundo, atrapando el calor y contribuyendo al aumento de la temperatura  según un artículo revisado por pares publicado el lunes en la revista NATURE CLIMATE CHANGE”.

Esa absorción de calor por las diminutas partículas está lejos de ser despreciable. Efectivamente, aplicando técnicas de laboratorio se ha llegado a comprobar que esas partículas absorben del orden de un 16,2% de lo que absorbe el carbono negro, que es “el segundo mayor contribuyente al calentamiento global después de dióxido de carbono”, pero que en algunas zonas del mundo con alto uso de plásticos puede llegar a ocasionar “un impacto 4,7 veces mayor que el carbono negro”. Pero lo más grave es que con el tiempo de permanencia en la atmósfera las partículas plásticas se oscurecen por acción solar aumentando su absorción de calor y se reducen en tamaño facilitando su distribución en el ambiente, donde los vientos los transporta a otras regiones donde su concentración en el aire puede crecer aumentando las causas del calentamiento global.

Fuente: “Microplastics are making global warming worse”, Todd Woody, Bloomberg Green Daily, May 6, 2026