PAÑALES Y SUSTENTABILIDAD
Idudablemente, la adopción del pañal descartable ha sido uno delos mayores avances en el bienestar humano, pero también es uno de los grandes problemas presentes para la sustentabilidad del planeta. El interesante artículo que comentamos plantea la magnitud del problema diciendo que “los niños dejan de usar pañales casi un año más tarde que en la década de 1950” y que esto importa el desecho de “300.000 pañales por minuto”. Estos pañales, una vez usados, terminan en vertederos o incineradoras, como lo hacen también los residuos de artículos para incontinencia y los de higiene menstrual, lo que implica montañas de desechos de productos plásticos y sintéticos.
El
artículo que comentamos menciona que, según “un
nuevo estudio publicado en Nature
Sustainability (*), los residuos de productos de higiene
absorbentes ascienden a entre 160 y 200 millones de toneladas métricas anuales
y representan casi una décima parte de los residuos sólidos urbanos a nivel
mundial en peso”.
El
estudio citado que fue llevado a cabo en el University College de Londes
propone tres estrategias para mitigar tamaña producción de desechos plásticos.
La primera sería adelantar el entrenamiento de los bebes en el uso del baño, o
por lo menos intentar no retrasarlo. Agregan los investigadores que “esto significa que reducir el
desperdicio de pañales al adelantar la edad de aprendizaje del control de
esfínteres puede ahorrar dinero a las familias, apoyar el desarrollo infantil y
ser mejor para el medio ambiente”.
Otra estrategia sería mejorar el reciclado de esos productos
desechados, lo cual es muy complejo, ya que los pañales están constituidos por diferentes
tipos de plásticos, distintos tipos de fibras (naturales y, sobre todo,
sintéticas) y geles superabsorbentes. Y
si se piensa en utilizarlos como materiales compostables, lo que sería ideal,
no solo es una propuesta prácticamente utópica, sino que añade el problema de
que las condiciones de temperatura y humedad del cuerpo humano son similares a
las de las unidades de compostaje, con lo que existe el riesgo de que los
pañales se deshagan antes de su tiempo.
Por
lo tanto, la estrategia que resta, concluyen los autores del trabajo, sería el “ profundizar en el estudio de las prácticas
de aprendizaje del uso del inodoro a nivel mundial en el marco del Proyecto Gran Inodoro », para ello “piden a padres y cuidadores de todo el mundo que los ayuden
compartiendo su experiencia en el aprendizaje del uso del inodoro, lo que nos
permitirá comprender mejor cómo y cuándo enseñan a sus hijos a ir al baño,
conocer las mejores prácticas e identificar las áreas donde falta apoyo”.
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