CUANDO LOS PESTICIDADS NO RESPONDEN

Cuando las plagas en un huerto de ocho hectáreas en Kenia, no respondieron a ingentes pulverizaciones de los pesticidas sintéticos conocidos, su desesperada dueña acudió al Manejo Integrado de Plagas (MIP) desarrollado hace más de medio siglo, donde los agricultores reducen el uso de pesticidas y, en su lugar, combinan enfoques que incluyen trampas, depredadores naturales, saneamiento de los campost, y que permite el uso solo puntual de pesticidas sintéticos seleccionados.

El problema del huerto en cuestión, la polilla del falso manzano (Thaumatotibia Leucotreta), una peste presente en más de 70 especies huésped, llevaba años causando estragos en Sudáfrica, y fue avistada en Kenia en 2007. Pero en el 2014 causó la pérdida del 60% de la producción, y resistió a todo tipo de pesticidas ensayados.

El método MIP es complejo pero es eficaz para reducir el uso de pesticidas y que, al tiempo que controla plagas y enfermedades, reduce los costos agrícolas y resulta beneficioso para la biodiversidad.

Así, pues, cuando los pesticidas fracasaron, la productora del huerto en Kenia decidió probar el MIP. No eliminó completamente la polilla pero la redujo a una pérdida del 20%. Al mismo tiempo redujo sus costos de producción y consiguió un sensible aumento del precio que obtiene por su producción que ahora es totalmente exportada. Menciona el artículo comentado que “otros productores hortícolas de países de África oriental, especialmente en Kenia, Uganda y Tanzania, han recurrido al Manejo Integrado de Plagas (MIP) a medida que los mercados de exportación endurecen sus normas sobre residuos de plaguicidas”.

Según los expertos “Existen métodos biológicos y prácticas culturales”, al tiempo que enfatizan que: “La fumigación debería ser la última opción”.

Nota del comentarista: El Manejo Integrado de Plagas (MIP), si bien sigue metodologías predominantemente biológicas, no debe confundirse con los métodos de la Agricultura Orgánica, ya que esta última no permite el uso de ningún plaguicida sintético.

Fuente: “‘Spraying should be the last option’: how farmers are exploring alternatives to pesticides”, por Milliam Murigi, Sep. 13, 2026, The Guardian, https://www.theguardian.com/environment/2026/sep/13/kenyan-fruit-farmers-pesticide-environment