CHILE, HIDRÓGENO VERDE

Chile ha puesto en marcha un proyecto en gran escala de producción de hidrógeno verde, apuntando a ser un productor de ese combustible a escala mundial, aprovechando la existencia de fuertes vientos en un promedio del 60% de las horas de generación de la energía renovable requerida, y la relativa despoblación de la zona de Magallanes, en el extremo sur del país.

El hidrógeno verde (H2V) se presenta en el mundo como el combustible ideal ya que su combustión genera energía no produciendo anhídrido carbónico (CO2), uno de los principales gases de efecto invernadero. Se obtiene por electrólisis del agua separando sus dos componentes: H (hidrógeno) y O (oxígeno). El oxígeno puede combinarse con el CO2 del aire para producir metanol sintético, la base de los combustibles para vehículos, principalmente de transporte logrando, al mismo tiempo, una descarbonización del ambiente (*).Obviamente, para un proyecto de esta magnitud se requieren grandes cantidades de energía eléctrica que, para ser ecológicamente sustentable, debe ser renovable. En este caso, se tratará de generación eólica aprovechando el régimen de fuertes vientos de la zona.

Este ambicioso proyecto no carece, sin embargo, de críticos que expresan su preocupación, en especial desde el punto de vista ecológico. En primer lugar, los volúmenes proyectados de producción de hidrógeno verde requerirán enormes cantidades de agua dulce para electrolizar, la que no abunda en la zona. Este inconveniente está considerado en el proyecto que plantea la instalación de desalinizadores de agua de mar. Obviamente, estas instalaciones no son precisamente cosa de poca monta ni en capital ni en experiencia técnica. El propio gobierno de Chile sabe que el proyecto “sin duda tendría un tremendo impacto ambiental y social, porque significa transformar una región en donde hay que construir grandes puertos, aumentar el tráfico, generar una gran migración de población a estos territorios para que efectivamente se pueda llevar a cabo la industria”.

(*)  Pero el artículo no toma en consideración que el quemar cualquier tipo de combustible en el que el carbono sea un elemento constitutivo básico - sea fósil o sintético - emitirá CO2, el que compensará en buena parte la descarbonización mencionada; el carbono capturado del ambiente volverá al ambiente como CO2. Nota del Redactor.

Fuente: “Chile apuesta por el hidrógeno verde en Magallanes y preocupa el impacto ambiental”, por Yasna Mussa, Dialog Earth, Jun. 5, 2024, https://dialogue.earth/es/energia/chile-apuesta-hidrogeno-verde-magallanes/