LITIO: EEUU, CHINA Y ARGENTINA
Por fin Argentina se encuentra en situación de arbitrar en algo entre las mayores potencias mundiales. Contando con una de las mayores reservas de litio del mundo, mineral estratégico para la producción de baterías para autos eléctricos, Argentina, bajo un gobierno que puja por ponerla en la cresta de la ola libertaria de Occidente, parece estar decidida a cortar la burocracia y atraer grandes inversiones privadas en minería.
Los analistas de la industria aseguran que más de una cuarta
parte de los proyectos en litio del año 2026 estarían en Argentina, lo que la pone
en el nudo del tironeo entre China y los EEUU en esta materia. Dice el artículo
que comentamos, “las compañías chinas volcaron miles de millones de dólares en
la industria del litio en Argentina. Pero el presidente argentino, cortejado
por Elon Musk (Tesla) que prometió inversiones, favorece la alineación política
con los EEUU, país que está preocupado por la dominación china en su “patrio
trasero”.
Esta situación ofrece una oportunidad ideal para algunas regiones postergadas de Argentina. En la provincia de Salta un proyecto de extracción de mineral de litio operado por la empresa china Ganfeng, uno de los mayores productores de litio del mundo, está trayendo el pleno empleo y reviviendo poblaciones abandonadas después de que se discontinuaran otras explotaciones mineras. Y hay una cantidad de otros proyectos similares en la zona, proyectos predominantemente de influencia china.
Dice el artículo que comentamos: “la mina es uno de los
cinco proyectos del gigante del litio en Argentina, la que se convirtió en el
teatro de operaciones de los intereses rivales entre China y los EEUU, que
buscan asegurarse la provisión de los insumos necesarios para producir baterías”.
El mineral sufrió recientemente una baja de precios globales
debido, entre otras cosas, a un atoramiento en la producción de vehículos
eléctricos, pero la producción de litio se duplicó entre el 2023 y el 2024, y
aparenta que se quintuplicaría en el 2028.
No todo es oro lo que reluce, sin embargo. Tales
producciones de litio despiertan serias preocupaciones de orden ecológico por
el deterioro del entorno geográfico y las enormes cantidades de agua dulce que
demandan esas explotaciones mineras, en una región prácticamente desértica. Las
comunidades indígenas están preocupadas por lo que puede suceder con el agua
dulce con el explosivo crecimiento de actividad minera. Sin embargo, nuevas
tecnologías de explotación como la Extracción Directa de Litio – aun en exploración
- no se basan en la lixiviación de las salinas sino en perforaciones con
inyección de agua, la que sería recuperada en un 60%.
De todas maneras, la situación económica y política mundial
es tan cambiante que todavía está por verse cuantas de estas esperanzas
cristalizarán, y cuántas nuevas perspectivas se abrirán en esta y en otras
áreas internacionales, y si permitirán a la vieja “cenicienta”, Argentina, encontrar
por fin su príncipe dorado.
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