La solución a un problema sanitario en la industria avícola condujo a una solución técnica aplicable también a la tecnología agrícola en el Espacio. En una planta de procesado avícola se vio que al desplumar las aves quedaban miles de pequeños agujeros en los folículos que alojaban a las bacterias típicas muy peligrosas. L os sistemas de pulverización comunes producían gotas demasiado grandes para penetrar en esos agujeros y desencajar a las bacterias. La solución se encontró modificando los picos de los pulverizadores de manera que produjeran gotitas mucho más pequeñas cargadas de electricidad estática lo que hace que se adhieran a toda la superficie que tocan penetrando los más mínimos resquicios. Ahora bien, cuando en el espacio se intenta cultivar vegetales para sustento de los astronautas en misiones prolongadas existe el problema de regarlos en ausencia de gravedad pues el agua de riego en lugar de caer se desparrama por todos lados y no alcanza a las raíces para sust...

  Un reciente artículo (*)   de Anthropocene magazine comenta que “a nivel mundial, los excrementos humanos constituyen una enorme fuente de nutrientes sin explotar” . Esta fuente sigue usándose en la agricultura de minifundios en regiones del globo pero, sobre todo en Occidente, sufre del estigma de la resistencia pública difícil de superar. No obstante, si se los transforma en biocarbón, no sólo constituirían una enorme fuente de nutrientes vegetales sino que, además, podrían aportar notables mejoras a los suelos. Hay una abundante bibliografía sobre el biocarbón, su producción y su uso en agricultura. Básicamente, el método disponible más a la mano es la pirolisis, es decir una combustión con limitación de oxígeno, lo que conduce a una masa predominantemente carbonosa, emitiendo ciertos gases de combustión. Como toda combustión, se trata de una reacción exotérmica que, una vez iniciada, no solo se mantiene sola sino que puede producir calor, sobre todo si se combustionan...

  Un estudio reciente citado por Anthropocene Magazine demuestra que el uso de biocarbón de bagazo de caña de azúcar contribuye a mejorar la salud del suelo en cultivos de algodón en las pampas húmedas semi tropicales en las que usualmente se cultiva algodón, ahorra agua de riego y evita el escurrido de nitrógeno. El estudio (1) se llevó a cabo en campos del delta del Bajo Misisipi. El biocarbón, también conocido como biochar en inglés, es un  material poroso rico en carbono que se obtiene mediante un proceso de descomposición térmica de materia orgánica en ausencia de oxígeno, donde la biomasa se calienta a altas temperaturas. Contiene un alto contenido de carbono y al ser una masa muy porosa mejora la calidad del suelo al tiempo que retiene agua y reduce el escurrimiento de los elementos fertilizantes, en especial los nitrógenados que, además, afectan los cursos de agua. Dice el artículo que comentamos que “el algodón es un cultivo que consume muchos recursos, con ...

  Dice la publicación   Sustainable Brands (1) del 18 del corriente : ” Tras 10 días de negociaciones, la segunda parte del quinto intento del  Comité Intergubernamental de Negociación  de  las Naciones Unidas  (  INC-5.2  ) para desarrollar un  instrumento internacional jurídicamente vinculante  para abordar la contaminación plástica mundial finalizó hoy temprano sin consenso ”. Del evento realizado en Ginebra participaron 2.600 personas de183 países, pero en el que se registró un inusual número de “cabilderos “ (lobbists) lo que demuestra los profundos intereses geopolíticos, económicos y políticos que están en juego y las diferencias de criterio sobre la forma de poner límite a la polución global con los desechos plásticos. Muchos países propusieron la imposición de límites en la producción y la imposición de normas de rediseño, mientras otros participantes – especialmente los que defendían los intereses de la industria - presionar...

  Después de un período de entusiasmo por el desarrollo de materiales de envasado biodegradables, la complejidad del problema y el apuro de los productores de alimentos por demostrar las virtudes del reciclado versus su completa degradación, ralentizó la tendencia de investigación y desarrollo sobre la biodegradabilidad de las materias primas de envasado. En el interesante artículo que comentamos (1) se menciona que, en primer lugar, se confunden los términos ‘sostenible’ y ‘sostenibilidad’. El primero implica que el producto en sí sea degradable pero sin importar mucho el ciclo completo de vida del material, es decir desde su origen a su desecho final. Esto dio como resultado que la investigación de plásticos reciclables derivados de sustancias fósiles cedió terreno a la investigación de materiales alternativos. En segundo lugar, nos guste o no, nos encontramos inmersos en un sistema capitalista, por lo que adoptar cualquier decisión debe tomar en cuenta las utilidades económ...

  Las Usinas (eléctricas) Virtuales (Virtual Power Plants, VPP) son sistemas por medio de los cuales la energía sobrante de los generadores individuales privados (células fotovoltaicas de techo, baterías de reserva, vehículos eléctricos, electrodomésticos inteligentes, etc) puede recolectarse y derivarse al sistema eléctrico de distribución pública. De esta forma se obtienen dos ventajas; el usuario recibe un pago por la electricidad sobrante que aporta a la red de distribución disminuyendo así su cuenta de electricidad y, al mismo tiempo, contribuye con un aporte de energía a la red de distribución. Pero para ello se necesita que las legislaturas locales y las reguladoras de servicios públicos establezcan las políticas y normas que permitan el funcionamiento armónico del sistema en el distrito, el estado o, eventualmente, en todo el país. En los EEUU un grupo de propulsores de la energía solar, Solar United Neighbors , redactó un modelo de cuáles serían exactamente esas polí...

  Vamos a comentar un artículo que habla sobre el panorama energético futuro de uno de los países mayores consumidores de energía y emisores de contaminantes, los EEUU, teniendo en cuenta que si bien de ninguna manera podemos extrapolarlos a la situación global, la magnitud de su economía puede darnos una idea de la tendencia a la adopción de energías limpias, intentando reemplazar a las contaminantes. Según el artículo de referencia, en este primer semestre los EEUU añadieron más de 22.000 megawatts de generación de energía, la mayoría en plantas solares y eólicas y baterías para almacenarla, seguidas por las de gas natural, mientras que no se han instalado nuevas plantas de generación a carbón o nucleares. Y se prevé que la misma tendencia se mantendrá hasta el 2030, lo que parece contrastar con la presión favorable de las políticas del gobierno de Donald Trump a favor de los combustibles fósiles como el gas natural y el carbón, así como la energía nuclear. (Tengamos en cuenta,...