ESTRELLAS DE MAR AMENAZAN A LOS CORALES
CIENTÍFICOS DICEN
QUE UNA PLAGA DE ESTRELLAS DE MAR ESTÁ DEVASTANDO LOS BANCOS DE CORAL ( Fecha de Publ.: AboveTheFold Environmental Health News, Nov. 20,
2015) (ENGLISH VERSION BELOW: CROWN OF THORNS STARFISH DESTROYING CORALS)
Como si los bancos de coral no tuvieran suficientes problemas – aumento de
la temperatura del agua, y otros eventos destructores, incluyendo las lociones
solares de los bañistas – ellos están ahora bajo el ataque de hordas de criaturas marinas espinosas.
Esto es lo
que algunos científicos consideran una explosión de voraces estrellas de mar
llamadas “corona de espinas” en las Maldivas que están comiéndose los bancos de
coral con bocas en sus estómagos. Por alguna razón – que nadie sabe cuál – sus numeros
crecieron fuera de control. Donde antes los buceadores veían solo una o dos de
estas estrellas comiéndose los corales a lo largo de una milla, ahora están
viendo cien. Y una sola estrella puede producir 50 millones de huevos por año,
según dicen los científicos.
El
resultado es una lista de Dolores de cabeza para los humanos y la naturaleza. Para
Maldivas que recibieron cerca de mil millones de dólares del turismo en el 2010,
es una amenaza para la economía porque los corales atraen unos 800.000
vacacionantes al año. Para el coral es el último sacrificio, dicen los científicos
que informaron acerca de campos de corales devastados que se extienden por
millas. Para los peces y otros animales – esponjas, anguilas, tiburones de los
arrecifes, peces ángel, etc. - significa la pérdida de sus hogares, y áreas de
reproducción y crianza.
“Una vez que los peces pierden sus refugios no tienen dónde
vivir”, dice Alexandra Dempsey, una ecóloga de corales de la Khaled bin Sultan
Living Oceans Foundation, “y van a empezar a morirse afectando la cadena
alimentaria y a los peces mayores”.
Una recolección de estas estrellas lanzada por la fundación el
14 de Octubre al 3 de Noviembre recogieron más de 7.000 animales. “Estamos
salvando cientos de corales por cada estrella Espinosa que sacamos del arrecife”,
dijo Andrew Bruckner, científico principal de la fundación.
Pero
las estrellas que trepan sobre los corales y los dejan muertos no son los
únicos problemas que tienen estos últimos: el gigantesco El Niño que se
extiende a través del Océano Pacífico calienta sus aguas hasta temperaturas que los corales
no pueden soportar. Cuando pasan de cierto umbral tornándose muy calientes, los
corales pierden su capacidad de fotosíntesis, se deterioran, mueren y blanquean
completamente.
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SCIENTISTS SAY A PLAGUE OF SEA STARS IS DEVASTATING PACIFIC CORAL REEFS ( Publ. date: AboveTheFold Environmental Health News, Nov. 20,
2015)
As if the world’s coral reefs
didn’t have enough problems — killer rising ocean temperatures, crazy bleaching
events and oil slicks comprised of sunscreen from sunbathers that denude them,
they are now under attack by hordes of thorny sea creatures.
That’s what some scientists
are calling an explosion of voracious crown-of-thorns sea stars in Maldives
that are eating coral reefs with mouths in their stomachs. For some reason — no
one quite knows what — their numbers have grown out of control. Where once divers
would see one or two eating coral across about a mile, they’re now seeing 100.
And a single sea star can produce 50 million eggs per year, scientists said.
The result is a list of major headaches for humans and
nature. For Maldives, which took in nearly a billion tourism dollars in 2010,
it threatens the economy because coral lures about 800,000 vacationers per
year. For coral, it’s the ultimate sacrifice, say scientists who’ve reported a
killing field of bleached reefs that stretches for miles. For fish and other
animals — sponges, eels, reef sharks, angelfish, it means the loss of their
homes, breeding areas and nurseries.
“Once the fish lose their home and they
have nowhere to live,” Alexandra Dempsey, a coral ecologist for the Khaled bin
Sultan Living Oceans Foundation said, “they’re going to start to die
off, affecting the food chain and larger fish.”
An organized harvest launched by the
foundation Oct. 14 to Nov. 3 netted more than 7,000 animals. “We are …
saving hundreds of corals for each starfish that we take off the reef,” said Andrew
Bruckner, the chief scientist for the foundation.
Sea stars that climb on coral and leave them dead
aren’t the only worry. The gigantic El Niño stretching across the Pacific Ocean
is warming waters to temperatures coral can’t stand. When it reaches a certain
threshold, basically getting too hot, they lose their ability to photosynthesize,
break down, die and turn bleach white.
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