EFECTOS NEUROTÓXICOS EN EL CEREBRO EN FORMACIÓN

PESTICIDAS SINTÉTICOS Y EMBARAZO. (English version below: SYNTHETIC PESTICIDES AND UNBORN CHILDREN).

Se ha venido desarrollando una seria controversia acerca de los efectos neurotóxicos de algunos pesticidas sintéticos usados tanto en agricultura como en productos insecticidas domésticos. Algunos trabajos de investigación insistentemente demuestran que existe una relación altamente sospechosa entre estos agentes químicos y el daño al cerebro infantil.  

En nuestro blog (allorganics21,blogspot.com) hemos estado comentando acerca de los efectos dañinos de los agroquímicos en la salud de los residentes de áreas cercanas a la fumigación con los mismos en Argentina (1) y la consiguiente emisión de nuevas regulaciones para áreas periurbanas prohibiendo la fumigación con agroquímicos en esas áreas pobladas. Obviamente, los agricultores periurbanos sufren estas regulaciones, y sequejan de las mimas apoyados por las compañías productoras de esos agroquímicos pretendiendo que no existen pruebas científicas fehacientes de que los problemas de salud en mujeres embarazadas y sus niños no nacidos y de corta edad en esas áreas son causadas por la fumigación de agroquímicos.

La discusión también se hace extensiva al uso indiscriminado de insecticidas domésticos, fundamentalmente en forma de aerosoles, que los trabajos de investigación puntualizan que ellos también tienen efecto sobre la salud, especialmente en niños y mujeres embarazadas. (2) Aparecen continuamente nuevos trabajos de investigación pero la controversia continua.

La prueba de esto es un nuevo trabajo de investigación citado por el blog Beyond Pesticides (3) que encontró “menores IQs (cocientes intelectuales) en niños nacidos de madres que durante su período de preñez estaban viviendo en cercana proximidad de tierras agrícolas de uso intensivo de, entre otros, agroquímicos organofosforados. Ese estudio añade al cuerpo de literatura científica que relaciona la exposición prenatal a los pesticidas organofosforados con un menor IQ de los niños”.

Nosotros, los partidarios de la agricultura Orgánica hacemos continuos llamados para que se eliminen esos pesticidas tóxicos en agricultura y adoptemos prácticas agrícolas más seguras y sustentables.

Citamos aquí al mencionado blog Beyond Pesticides (3) que dice que: “El estudio titulado Prenatal Residential Proximity to Agricultural Pesticide Use and IQ in 7-Year-Old Children, (Proximidad de Residencia al Uso de Pesticidas y el IQ en Niños de Siete Años)(4) que observa a 283 mujeres y niños de la zona agrícola del Valle de Salinas (California, EEUU) enroladas en un estudio en el Centro de largo plazo para la Salud de Madres y Niños en Salinas (CHAMACOS). Específicamente, los investigadores observaron mujeres embarazadas que viven a menos de un kilómetro de campos agrícolas donde se usan pesticidas organofosforados. Y encontraron que a la edad de 7 años los niños de esas madres declinaron aproximadamente dos puntos de IQ y tres puntos de razonamiento verbal por cada 522 libras (unos 260 kg) de pesticidas aplicados en las proximidades. Los investigadores se aseguraron de puntualizar de que una disminución de un punto de IQ disminuye en un 2% la productividad de un trabajador, y esto equivale a reducir sus ganancias de US 18.000 durante su vida (a nivel de mercado del 2005)”. 

Sabemos que los organofosforados, como potentes neurotóxicos, son extremadamente dañinos para el sistema nervioso. Son inhibidores de la colinesterasa y se combinan irreversiblemente a un sitio de una enzima esencial para la transmisión del impulso nervioso..

El citado artículo (3) continua diciendo que “otro estudio del 2015 encontró que la exposición prenatal al chlorpyrifos, un potente organofosforado, se relaciona con temblores en niños”. Nuevos estudios también encuentran declinaciones cognitivas similares en tres otras clases de pesticidas: neonicotinoides, piretroides, y fungicidas de manganeso. Los dos primeros son ingredientes comunes en pesticidas frecuentemente llamados “inocuos” pero que son altamente sospechados de dañar la capacidad orientativa de las abejas que evita que encuentren el camino de retorno a sus colmenas, causa frecuentemente mencionada como una de las principales razones para la dramática disminución de las abejas en todo el mundo agrícola.

Una práctica cuestionable en los procesos de aprobación de agroquímicos es concentrar la atención en los agentes activos ignorando la posible acción de los “ingredientes inertes” en la formulación del producto, ingredientes que pueden no ser tan “inertes” y reaccionar sinérgicamente con los agentes activos. Respecto de este punto, el artículo de Beyond Pesticides cita “un estudio del 2002 por el Dr. Warren Porter, profesor de zoología y toxicología ambiental de la Universidad de Madison en Wisconsin (EEUU) que examinó los efectos de la exposición fetal a mezclas de 2,4-D, mecoprop, y dicamba —frecuentemente usados en conjunto en productos de cuidado de céspedes – en la capacidad de la madre de dar a luz y amamantar: los investigadores prestaron atención a las concentraciones de pesticidas diluídos a niveles que son usualmente considerados “seguros” por la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los EEUU) y encontraron que pueden inducir abortos y reabsorciones de fetos a concentraciones de muy pocas partes por billón. Y los mayores efectos correspondieron a las dosis más bajas”.  Beyond Pesticides ha sido crítico por muy largo tiempo del proceso de evaluación de riesgos de la EPA que no toma en cuenta los efectos sinérgicos de las mezclas químicas (o ingredientes inertes) in los productos pesticidas comunes, así como algunos puntos finales de salud (tales como las disrupciones endócrinas) de efectos  desproporcionados en grupos de población vulnerables, y el usual poco respeto a las instrucciones de uso en las etiquetas. Y también pueden ser el resultado del uso descuidado de los insecticidas hogareños, especialmente en aerosoles.

Beyond Pesticides “Ha recomendado durante largo tiempo una transición comercial amplia a las prácticas orgánicas que prevenga por ley el uso de pesticidas sintéticos y promocionar aproximaciones sistémicas que protejan a la salud y al ambiente. Este tipo de enfoque nunca permitiría el uso de pesticidas sintéticos altamente tóxicos y promovería un camino viable y práctico a la producción de alimentos”.

Este es, precisamente, el enfoque buscado también por el MAPO (Movimiento Argentino para la Producción Orgánica) para el grave problema de las áreas periurbanas en Argentina como la única solución factible para el enorme número de hectáreas en las que el uso de agroquímicos es restringido alrededor de las ciudades y pueblos. Cuando correctamente practicada, la agricultura orgánica permite producir sin una marcada disminución del rendimiento. Los gobiernos locales deberían promover activamente la adopción de los métodos orgánicos de producción en esas áreas restringidas, ayudando a los productores en el periodo de transición con un apoyo técnico del MAPO y agencias públicas de investigación y extensión como el INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria), las escuelas de agricultura de las Universidades, y otras agencias de promoción y de apoyo local y nacional. Y una más consciente restricción en la aprobación de pesticidas sintéticos neurotóxicos  en productos y aerosoles insecticidas de uso domiciliario.

(1) JUICIO POR FUMIGACIÓN CON GLIFOSATO: LA CORTE DE LA PROVINCIA DE CÓRDOBA INVESTIGA CUATRO CASOS DE USOS DE AGROQUÍMICOS EN CIUDADES. http://allorganics21.blogspot.com.ar/2012/12/nuevo-juicio-por-fumigacion-periurbana.html

(2) El embarazo y los tóxicos en el hogar, Oct. 31, 2013, http://www.ecoportal.net/Temas-Especiales/Salud/El_embarazo_y_los_toxicos_en_el_hogar

(3) Beyond Pesticides, http://beyondpesticides.org/dailynewsblog/2016/07/prenatal-exposure-organophosphates-linked-lower-iq-children/ , Study Adds to Findings that Link Prenatal Pesticide Exposure to Lower IQs (Estudio que agrega Resultados que Relacionan Exposición Prenatal a Pesticidas con más bajos IQs), AboveTheFold Ago. 7, 2016; (en Inglés) https://mail.google.com/mail/u/0/#inbox/15664f1be72a08cd, Pub.date: Jul.29, 2016 Fuente: Environmental Health Perspectives, Californians for Pesticide Reform

(4) Prenatal Residential Proximity to Agricultural Pesticide Use and IQ in 7-Year-Old Children (Proxmidad de Residencia Prenatal al Uso de Pesticida y Coeficiente Intelectual en Niños de 7 años) por Robert B. Gunier, Asa Bradman, Kim G. Harley, Katherine Kogut, y Brenda Eskenazi http://dx.doi.org/10.1289/EHP504 Recibido: Enero 8, 2016 Revisado: 13 Mayo 2016, http://ehp.niehs.nih.gov/wp-content/uploads/advpub/2016/7/EHP504.acco.pdf

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SYNTHETIC PESTICIDES AND UNBORN CHILDREN.

A serious controversy has been going on about the potential neurotoxic effect of some synthetic pesticides used both in agriculture sprays and home insecticide aerosols. Some research works insistently show that there is a highly suspected relationship between these chemical agents and damage to children’s brains.

In this blog we have been commenting on the harmful effects of agrochemicals on health of residents of neighbouring sprayed areas in parts of Argentina (1) and the ensuing of new periurban regulations by a large number of towns banning agrochemical spraying near populated areas. Obviously, periurban farmers complain about these limitations joining chemical companies claiming that there are no scientific proofs that health problems mainly on pregnant women and their unborn or newborn children in those areas are due to the sprayed agrochemicals.

Also, the argument extends to the indiscriminated use of domestic insecticides, mainly in the form of sprays, that research points out that they also affects health, especially in children and pregnant women (2). New scientific works come out continuously but the controversy still goes on mainly fueled by chemical companies that produce those chemicals.

Proof of this is that a new research work cited by the blog Beyond Pesticides (3) found “lower IQ (intelligence quotient) in children born to mothers who during their pregnancy were living in close proximity to chemical-intensive agricultural lands where organophosphate pesticides were used. This study adds to the body of scientific literature that links prenatal exposure to organophosphate pesticides with lower IQ’s in children”.

Us organic agriculture advocates continuously call to eliminate these toxic pesticides in agriculture and move toward safer, more sustainable, management practices.

We quote Beyond Pesticides (3) mentioning  that: “The study, titled Prenatal Residential Proximity to Agricultural Pesticide Use and IQ in 7-Year-Old Children, (4) looks at 283 women and children from the agricultural Salinas Valley who are enrolled in the long-term Center for the Health of Mothers and Children in Salinas (CHAMACOS) study. Specifically, researchers looked at pregnant women living within one kilometer of agricultural fields where organophosphate pesticides were used. They found that at age 7, the children of those women had declines of approximately two IQ points and three verbal reasoning points per 522 pounds of pesticides applied nearby. The researchers made sure to point out that it has been estimated that each one point decrease in IQ decreases worker productivity by approximately 2%, and reduces lifetime earnings of $18,000 (in 2005 market standards)” .

We have all known that organophosphates as potent neurotoxicants, are extremely harmful to the nervous system. They are cholinesterase inhibitors and bind irreversibly to the active site of an enzyme essential for normal nerve impulse transmission.

The article (3) continues saying that “another 2015 study found that prenatal exposure to chlorpyrifos, a potent organophosphate, is linked to tremors in children”. New studies also found similar cognitive declines for three other classes of pesticides: neonicotinoids, pyrethroids, and manganese fungicides. The former two are common ingredients in often called “harmless pesticides” that are very much suspected of harming the orientation capacity of bees that prevent them to reach back to the hive, and often mentioned as one of the main reasons for the dreadful decline in beehives around the farming world.

A questionable practice in the process of approving agrochemicals is to concentrate the attention to the active agents disregarding the possible action of “inert ingredients” in the formulation of the product, that may react in synergy with the active agents. Regarding this point,  the article in Beyond Pesticides cites “a 2002 study by Warren Porter, PhD., professor of zoology and environmental toxicology at the University of Wisconsin, Madison, examined the effect of fetal exposures to a mixture of 2,4-D, mecoprop, and dicamba exposure —frequently used together in lawn products — on the mother’s ability to successfully bring young to birth and weaning. Researchers looked at pesticide concentrations diluted to levels that are considered “safe” by EPA (the US Environmental Protection Agency) and found that it is capable of inducing abortions and resorptions of fetuses at very low parts per billion. The greatest effect was at the lowest dose”. Beyond Pesticides has long been critical of EPA’s risk assessment process, which fails to look at chemical mixtures and synergistic effects (or inert ingredients) in common pesticide products, as well as certain health endpoints (such as endocrine disruption), disproportionate effects to vulnerable population groups, and regular noncompliance with product label directions. And it may also be the result of indiscriminate use of domestic insecticide aerosols.

Beyond Pesticides “has long sought a broad-scale marketplace transition to organic practices that disallows the use of toxic synthetic pesticides by law and encourages a systems-based approach that is protective of health and the environment. This approach never allows the use of highly toxic synthetic pesticides, let alone toxic organophosphates, and advances a viable, scalable path forward for growing food”.

This is precisely the approach sought by MAPO (Argentine Movement of Organic Production) for the grave problem of the periurban areas of the core agricultural area of Argentina as the only solution for the large number of hectares tied up with pesticide bans around towns. When correctly practiced, organic agriculture allows production without noticeable losses of yields. The local governments should actively promote the adoption of the organic methods in those restricted areas, helping farmers during the conversion period with the technical support of MAPO and public agricultural research agencies such as INTA (National Institute of Agricultural Technology), the schools  of agriculture of several Universities, and other local and national supporting agencies. And a more conscientious restriction in the approval of potential neurotoxicants in synthetic pesticides in home insecticide sprays and aerosols.

(1) TO COURT FOR SPRAYING GLYPHOSATE: CORDOBA PROVINCE’S DISTRICT ATTORNEY INVESTIGATES FOUR CASES OF USE OF AGROCHEMICALS OVER TOWNS. (in Spanich)http://allorganics21.blogspot.com.ar/2012/12/nuevo-juicio-por-fumigacion-periurbana.html

(2) El embarazo y los tóxicos en el hogar,  (Pregnancy and Toxics in the House) Oct. 31, 2013, http://www.ecoportal.net/Temas-Especiales/Salud/El_embarazo_y_los_toxicos_en_el_hogar (in Spanish)

(3) Beyond Pesticides, http://beyondpesticides.org/dailynewsblog/2016/07/prenatal-exposure-organophosphates-linked-lower-iq-children/ , Study Adds to Findings that Link Prenatal Pesticide Exposure to Lower IQs, AboveTheFold Aug. 7, 2016; https://mail.google.com/mail/u/0/#inbox/15664f1be72a08cd, Pub.date: Jul.29, 2016 Source: Environmental Health Perspectives, Californians for Pesticide Reform

(4) Prenatal Residential Proximity to Agricultural Pesticide Use and IQ in 7-Year-Old Children by Robert B. Gunier, Asa Bradman, Kim G. Harley, Katherine Kogut, and Brenda Eskenazi http://dx.doi.org/10.1289/EHP504 Received: 8 January 2016 Revised: 13 May 2016, http://ehp.niehs.nih.gov/wp-content/uploads/advpub/2016/7/EHP504.acco.pdf ,