MÁS BATERÍAS, MENOS REDES DE DISTRIBUCIÓN

 

Las fuentes principales de energía alternativa son todavía la solar o la eólica, todas ubicadas en zonas o de mucha insolación o de vientos constantes. Ambas dependen de la naturaleza y cuando no hay sol o no hay viento, no hay luz. Quedan pocos caminos para compensar picos de demanda de tensión: instalar grandes y costosas redes de distribución por miles de kilómetros o montar usinas de rápida puesta en marcha cerca de los centros de producción – generalmente zonas desérticas – y redes de alta tensión hasta los centros de alto consumo. O usar en estos sitios de consumo grandes baterías de litio para absorber los picos de demanda.

Al principio, la idea de las baterías fue desechada por no considerarlas económicamente viables. Pero hoy el costo tanto de las unidades de generación de energía renovable, como el de las baterías, cayó drásticamente - el artículo que comentamos dice que el costo de las baterías cayó un 90% en los últimos 15 años. Por lo tanto, el cálculo económico es hoy totalmente distinto al de entonces, y hoy el mundo está instalando rápidamente centros de grandes baterías de litio próximas a los centros de consumo, evitando la construcción tanto de usinas de compensación de demanda – generalmente a combustibles fósiles - como de costosas redes de distribución.

Es interesante que el artículo menciona que si bien los primeros estudios de uso de baterías se llevaron a cabo en los EEUU en los años ’70, fue en el desierto de Atacama, Chile, donde la viabilidad del uso de las grandes baterías para compensar los picos de consumo en los grandes centros mineros de cobre, iodo y litio probó que el concepto no solo era viable, sino ventajoso desde todo punto de vista, enfrentados con lo remoto, desértico y climáticamente adverso del desierto de Atacama.

Dice el artículo: “Chile estuvo forzado a depender de plantas a costoso carbón importado. Esas plantas no podían reiniciarse rápido y las demandas de la minería de Chile fluctuaban ampliamente”. Y añade: “El proyecto fue inmediatamente exitoso, ayudando a mantener el Sistema eléctrico estable en los picos de demanda de la minería que causaba los importantes flujos de energía que antes producían inconvenientes en la red y cortes de energía”.  

Con este éxito, el sistema de generación y almacenamiento de energía con baterías de litio empezó a usarse en varios estados de los EEUU, y también en Australia, Gran Bretaña, China, India y en otros países del mundo. Y hoy es el camino a seguir para aprovechar y almacenar energía cuando sobra y usarla en momentos de alta demanda.

Fuente: “Once a Gamble in the Dessert, Electric Grid Batteries are Everywhere”, Ivan Penn, visuals Ruth Femson, Dic.5, 2025, New York Times, https://www.nytimes.com/2025/12/05/business/energy-environment/battery-prices-electric-grids.html