Todos somos conscientes, en mayor o menor grado, del abusivo uso de los materiales plásticos en el mundo del Siglo XXI. Sabemos de los beneficios y las desventajas de los plásticos, pero en general tratamos de ignorar el problema de su desecho, o por lo menos relativizarlo, evitando adoptar medidas para depender un poco menos de ellos. Un reciente artículo por Richard Heinberg publicado por Resilience.org “A Dead Worldin Plastic-Wrapped to Preserve Freshness” (*) describe los perjuicios para el Mundo del abuso de los plásticos por la humanidad. Quien escribe este comentario recomienda enfáticamente su lectura y que luego cada lector saque sus propias conclusiones. Citamos a continuación algunas de las amenazas mencionadas por Heinberg. En primer lugar nos ubica en la magnitud del problema: “ La producción mundial de plásticos…creció de 25 millones de toneladas en 1968 a aproximadamente 460 millones en el 2024…se trataba de un material mágico que podía hacer casi cualquier ...

  Se trata de una iniciativa política destinada a proteger la salud de los  océanos,  promover industrias sostenibles y fortalecer la gobernanza . El terma se tratará nuevamente el 25 de junio, 2025 en la tercera Conferencia de la ONU sobre Océanos. Pero lo que hasta ahora se ha dado a conocer no menciona las amenazas más urgentes para la vida marina y la biodiversidad de los océanos como la pesca de arrastre en zonas protegidas, la sobrepesca, los plásticos y microplásticos y, sobre todo, la falta de compromisos para financiar las acciones requeridas con urgencia. Y por el momento no se sabe si se tomarán en cuenta en forma suficientemente taxativa las acciones propuestas en el Plan de Acción Marina del 2023 que representaban un claro avance en la protección de los mares. El artículo que comentamos menciona la urgencia en acordar medidas concretas para lograr la salud de los mares y, mencionando el caso específico de la Unión Europea dice: “Debemos avanzar hacia una ...

  Sabemos que la denominación de “verde” que se le suele dar a la generación de energía nuclear es incorrecta. Es cierto que no produce gases invernadero, pero sí produce residuos radioactivos ampliamente cuestionables y consume mineral de uranio, que no es renovable. Comparar la conveniencia ecológica de su adopción con la de las renovables, que sí son ecológicamente limpias, es improcedente: no son una opción. El artículo que comentamos opina que la comparación debe hacerse con las energías fósiles, no con las renovables. Por su parte, catalogar a las fuentes de energía renovable como de poco fiables e incapaces de adaptarse instantáneamente a grandes variaciones en la demanda, tampoco es correcto. Pero es cierto que su factibilidad depende de la capacidad de almacenamiento de la que se disponga para regular su disponibilidad sujeta a la demanda. Ese almacenamiento depende o de baterías o de represas de agua de suficiente capacidad para alimentar las turbinas y brindar energía ...

  En este blog ya nos hemos ocupado alguna vez del problema de los desechos de moda rápida que alimentan enormes vaciaderos en varias partes del mundo . ( “MODA INSOSTENIBLE”, MULTIPLICADOR ECONÓMICO VS. DESASTRE AMBIENTAL, International Ecology News  -  abril 26, 2024 ) No es sencillo reciclar esas prendas desechadas. Uno de los problemas consiste en que casi todas esas prendas están confeccionadas con algodón y poliéster, una mezcla muy difícil de separar. Una noticia del servicio noticioso Bloomberg da cuenta de una enorme planta de reciclado de moda desechada proyectada por la empresa norteamericana Circ, la que sería la primera planta mundial de gran escala de reciclado de textiles usados de la llamada “fast fashion”. Dice el artículo de Bloomberg que comentamos: “Según la empresa, la planta de 450 millones de euros se encontrará en Avold, Francia, y su construcción comenzará en el 2026. La misma tendrá una capacidad de procesar 70.000 toneladas métricas de p...

  A pesar de los inconvenientes que presenta el desarrollo de la movilidad eléctrica, los vehículos eléctricos ya están pisando el 40% de las nuevas ventas en China, cerca del 30% en Europa y 10% en los EEUU. Los principales problemas en el desarrollo de las ventas de esos vehículos son el rango reducido de distancia recorrida entre recargas, la falta de suficientes redes de estaciones de recarga, el volumen, peso y costo de las baterías, y la lentitud de la recarga. Salvo el primero de los problemas cuya solución depende de la infraestructura vial, el resto pivota en las baterías. El mundo tecnológico está devanándose los sesos tratando de encontrar el modo de mejorar las baterías actuales o de buscar caminos nuevos para almacenar energía. Uno de los gigantes de la industria automovilística, la General Motors, acaba de anunciar que está avanzado en el desarrollo de una nueva tecnología de baterías para vehículos eléctricos. Se trata de células prismáticas de litio y manganeso ...

  Investigadores del Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization ( Organización Australiana de Investigaciones - CSIRO) por medio de transformaciones genéticas desarrollaron plantas de algodón cuyas fibras son coloreadas, lo que solucionaría el grave problema ecológico de las tinturas textiles. Hace décadas que se han logrado producir algodones naturalmente coloreados. Pero ese objetivo se logró gracias al cruzamiento de variedades cuyas fibras son naturalmente coloreadas. Los colores que se obtuvieron fueron, en general, terrosos y si bien se produjeron telas atractivas, jamás se han logrado colores vivos que permitan eliminar la tintura química en la producción de prendas de moda. En este caso, los colores se estarían logrando por modificaciones genéticas precisas y se espera que, con el tiempo, los colores que se logren serán más vivos y atractivos. El algodón es una fibra renovable, reciclable y biodegradable, pero para crear artículos atractivos a la ...

  La telemedicina puede estar ligada a críticas éticas, clínicas, políticas, y de todo otro tipo pero, de todas maneras, su acelerada adopción es indiscutible y existen, pues, razones de urgencia, practicidad y psicológicas para ello. Y hoy en su consideración se trae a colación un nuevo tema: la disminución de la huella de carbono que la telemedicina aporta al evitar la movilización necesaria para asistir personalmente a una consulta médica. En un trabajo publicado en The American Journal of Managed Care   2025 (1)   se estudió la información médica de-identificada en las denuncias de seguros en los EEUU,   entre abril y junio del 2023, las que implicaron el 19% de los adultos asegurados en ese país. Esa información se combinó con datos del gobierno sobre la distancia promedio que la gente conduce para consultas médicas y el promedio de las emisiones de CO2 de los automóviles para determinar cuántas emisiones de carbono se evitaron debido a las consultas por tele...

  En una de las regiones más castigadas de China por los excesos de la explotación agrícola, un proyecto de recuperación de suelos y agua impulsado por el gobierno Chino demostró que los buenos resultados se lograron con la decisión, la paciencia y la corrección de errores iniciales. La llanura de Loess, un área de más de 640.000 km2, que atraviesa tres provincias y partes de otras cuatro, con una población de unos 100 millones de personas, otrora fértil y productiva, llegó a ser considerada la zona más erosionada del planeta. La razón, el cultivo intensivo y la ganadería descontrolada que demudaron las capas superiores de suelo orgánico dejándolas expuestas a los fuertes vientos y la erosión. En el año 1999 el gobierno Chino promovió   - más justamente podría decirse, forzó – la implantación del programa   Grain to Green (del Grano al Verde) para recuperar la producción agrícola y la supervivencia de los pobladores de la región. El proyecto fue muy bien planificad...

  Los ftalatos son sustancias químicas muy usadas en una cantidad de plásticos a fin de hacerlos más flexibles. Por ejemplo, se usa en el policloruro de vinilo para transfomarlo de sólido en el ubicuo film usado en infinidad de productos flexibles, incluyendo en el envasado de alimentos. Particularmente preocupante es el DEHP (di-2-etilhexilftalato), un producto incoloro y prácticamente sin olor encontrado en cortinas de baño, zapatos, entubamiento médico e infinidad de cosas de uso diario. Si bien hace mucho que se temía que esta clase de productos químicos causaban problemas cardiológicos, según un nuevo estudio publicado recientemente en la revista médica The Lancet eBioMedicine, cerca de 350.000 pacientes murieron en el 2018 por exposición al DEHP, más del 13% de todas las muertes por problemas cardíacos en adultos de 55 a 64 años. Fuente: “This Commonly Used Plastic Chemical Cused 350.000 Heart Disease-Related Deaths in 1 Year” . Por Joseph Winters, citando a Grist, May....

  Data center Odessa, Tx.J.Hamel, Bloomberg Todos estamos entusiasmados con las maravillas que nos brinda la IA   ( Inteligencia Artificial). Le podemos preguntar desde la identidad de una persona que no conocemos y que suponemos que habita del otro lado del mundo, hasta redactar un perfecto artículo sin faltas ni de ortografía ni de redacción. O cuáles fueron los últimos gobiernos de una municipalidad de 150 años; o cuánto óxido nitroso produce un motor diésel defectuoso de la marca tal o cual; etc. Podemos preguntarle casi cualquier cosa que nos responde en segundos con una complejidad y precisión asombrosa. Si bien hemos oído que la IA consume mucha energía, de lo que prácticamente ninguno tenemos conciencia es de la cantidad de agua que los centros operativos consumen. El artículo que comentamos nos da una idea: “Para ser preciso, según un análisis, un centro de datos requiere unos 500 mililitros de agua para generar de 10 a 50 respuestas de GPT-3 de longitud media. Ge...

  El dióxido de carbono (CO2) es uno de los principales – si no el principal – contribuyente al efecto invernadero, aislando gran parte de la radiación solar y reteniéndola en la superficie del planeta, favoreciendo el calentamiento global y el cambio climático. Así es que somos proclives a considerar solo este aspecto negativo del gas. Sin embargo, según el artículo que comentamos, “la captura de dióxido de carbono supone en este momento «una oportunidad empresarial clave dentro de la economía circular”. Por ejemplo, “ el empleo del CO2 biogénico  –  procedente de fuentes energéticas renovables , sobre todo  plantas de biogás y biometano   – para la elaboración de  combustibles sintéticos , cuyo impacto en  las emisiones contaminantes sería sensiblemente inferior al de los combustibles fósiles , según los datos disponibles ”. Otro uso del CO2 es la síntesis de combustibles sintéticos mediante procesos como la conversión en metanol o e-combustibl...

“La  Comisión Europea ha publicado recientemente la lista de “proyectos estratégicos” bajo el Reglamento de Materias Primas Fundamentales  para acelerar la obtención de minerales considerados estratégicos para la transición energética y digital y otras industrias como la armamentística” , dice el artículo que aquí comentamos. Por la consideración de “estratégicos” esos proyectos gozarán de beneficios administrativos y judiciales para su tratamiento y aprobación. Esta política de promoción de los proyectos que apuntan a facilitar la explotación de recursos y producción de materiales requeridos cada vez en mayor cantidad por las viejas y nuevas tecnologías merecieron inmediatamente el cuestionamiento de muchos ecologistas. En primer lugar se cuestiona que muchas de esas explotaciones mineras están o estarán muy cerca o dentro de zonas de protección especial “y los  proyectos  seleccionados podrán considerarse de interés público superior – dice la publicación - ...

  .En China se están desarrollando nuevas tecnologías de operación de grandes camiones que prácticamente elimina la atención exhaustiva del conductor, el que es asistido por un sistema avanzado que evita que el conductor mantenga su pie en los pedales, controla la aceleración y el frenado del vehículo, cambia de carriles y mantiene la distancia segura a otros vehículos. Hay cámaras en la cabina del vehículo y sensores en el volante que detectan si el conductor se está durmiendo o si retira las manos del volante durante demasiado tiempo. Las alarmas incluyen alertas sonoras, vibraciones en el asiento del conductor y aumento de la tensión del cinturón de seguridad, lo que llama su atención. Se dice que la asistencia avanzada a la conducción permite que el conductor conduzca el camión durante 10 horas continuas sin experimentar fatiga. La tecnología es desarrollada por una nueva compañía, INCEPTIO TECHNOLOGY, que no solo aumenta la seguridad, sino que ahorra en costos, ya que en gra...

  En otras ocasiones nos hemos referido al peligro de las nanopartículas para la salud. Esta vez comentamos y citamos brevemente un artículo publicado por la Organic Consumers Association de los EEUU en el que se menciona que: “Las nanopartículas diseñadas son tan pequeñas que pueden perforar el revestimiento del estómago, penetrar en las células y atravesar la barrera hematoencefálica. Esto puede desencadenar las respuestas inflamatorias e inmunitarias del cuerpo, provocar la muerte o disfunción celular y dañar el cerebro. Entre sus efectos se incluyen  reacciones alérgicas  ,  enfermedades autoinmunes  ,  infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares  ,  cáncer  y  demencia ”  . “La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha permitido el uso de nanopartículas modificadas en alimentos, pasta de dientes, protector solar y otros productos que ingerimos y aplicamos sobre la piel, todo ello sin ninguna prueba de segu...

  Según el Departamento de Agricultura de los EEUU (USDA), la tercera parte de los pesticidas tóxicos consumidos en ese país son usados en cultivos de siembra directa o semidirecta. Esos herbicidas, insecticidas y fungicidas tienen un serio efecto de deterioro en la vida del suelo y en los humanos. En cuanto al suelo, los agroquímicos afectan el bioma de ese medio así como a la biodiversidad, no solo vegetal, si no, y especialmente, microbios, invertebrados e insectos polinizadores. La ventaja frecuentemente mencionada de la siembra directa es que reduce la pérdida de suelo por erosión. Si bien en cierta medida eso es cierto, esa erosión puede controlarse mucho más efectivamente empleando métodos de “agricultura regenerativa” que reduce la erosión a través del mejoramiento de las características físicas, químicas y biológicas del suelo orgánico que, además de reducir la erosión, mejora la conservación y el uso más efectivo de la humedad por los cultivos. Otra ventaja de la siem...