COMUNIDAD AMAZÓNICA PERUANA CONTRA DESARROLLADORES DE ACEITE DE PALMA (del Informe 2015 de Forest Peoples Programme) (English version below; PERUVIAN AMAZONIAN COMMUNITY AGAINST PALM OIL DEVELOPERS)

COMUNIDAD AMAZÓNICA PERUANA CONTRA DESARROLLADORES DE ACEITE DE PALMA (del Informe 2015 de Forest Peoples Programme) (English version below; PERUVIAN AMAZONIAN COMMUNITY AGAINST PALM OIL DEVELOPERS) 

La comunidad Shipibo de Santa Clara ganó una histórica victoria el 2 de Setiembre ppdo. cuando el Ministerio de Agricultura del Perú ordenó la inmediata suspensión de las operaciones de Plantaciones de Pucallpa, una empresa de aceite de palma que había estado preparando la tierra para plantaciones de gran escala en la región amazónica Peruana de Ucayali.

El juicio del Ministerio de Agricultura determina que habían sido deforestadas más de 5.000 hectáreas por parte de Plantaciones de Pucallpa sin ninguno de los permisos requeridos para deforestar. Más aun, toda la conversión de selva primaria, un estimado del 80% del area afectada, se supone que había sido expresamente prohibida en Perú. Hoy quedan solo 25 hectáreas, o el 0,3 %, de la selva inicialmente adquirida por Plantaciones de Pucallpa desde el año 2012. En tres años han sido destruidas más de 5.200 hectáreas de la selva ancestral de Santa Clara.

El éxito obtenido por la comunidad fue el resultado de la firme resistencia iniciada prontamente cuando se registró la deforestación de las selvas primitivas.  Las acciones incluyeron la confiscación de maquinaria de la empresa, la ocupación de las tierras tradicionales y el continuo lobbying con las autoridades locales y el gobierno central. Todo esto resultó en una investigación de alto nivel en Agosto por parte del Ministerio de Agricultura y condujo a la orden de suspensión.

El activista local Washington Bolivar describe el impacto en la comunidad; “Nuestras tierras fueron devastadas, toda la selva desapareció, y los cursos de agua completamente revueltos y bloqueados. Solo queda un arroyo que podamos utilizar para obtener agua de bebida limpia”.  

Para reforzar sus esfuerzos, la comunidad está iniciando un juicio que desafía la concesión ilegal de tierras tradicionales de los pueblos indígenas a terceros por parte del gobierno regional de Ucayali, y la no concesión de títulos legítimos a la comunidad sobre su territorio tradicional. Su organización representativa FECONAU (Federacion de Comunidades Nativas del Ucayali y Afluentes), FPP, y el Instituto de Defensa Legal apoyaron el juicio. De ser exitosa, la apelación constituirá un percedente vital para salvar y proteger más de 20 millones de hectáreas de tierras indígenas sin títulos en la Amazonía Peruana y especialmente enfrentar la creciente amenaza de la industria del aceite de palma en Perú que, facilitada por procesos turbios e irregulares en el proceso de asignación, está convirtiéndose en la mayor causa individual de deforestación.

En Noviembre, la comunidad presentó una queja formal con RSPO, el grupo certificador de la industria, contra Plantaciones de Pucallpa, que es uno de sus miembros. La queja es la primera en su clase en Perú y espera establecer un ejemplo vital para los operadores del sector privado y sus asociados.

Plantaciones de Pucallpa es una de al menos 25 compañías Peruanas conectadas con el grupo Malayo de agronegocios Melka, controlado por Dennis Melka, uno de los más grandes desarrolladores de aceite de palma en Peru, con presentaciones de asignación de más de 100.000 hectáreas de tierra. El grupo se encuentra en este momento en la mirada pública debido a varios desarrollos altamente controvertidos de plantaciones en Ucayali y Loreto. Los críticos han subrayado la deforestación sin los permisos requeridos, los procesos irregulares de asignación de tierras, y el maltrato hacia los residentes locales que se oponen a los proyectos.

Informe 2015 del Forest Peoples Program 2015: http://www.forestpeoples.org/sites/fpp/files/publication/2016/06/annual-report-final-draft-web.pdf

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PERUVIAN AMAZONIAN COMMUNITY AGAINST PALM OIL DEVELOPERS (From Forest Peoples Programme 2015 Report)

The Shipibo community of Santa Clara won a historic victory on 2 September, when Peru’s Ministry of Agriculture ordered the immediate suspension of the operations of Plantaciones de Pucallpa, a palm oil developer that had been preparing land for a large-scale plantation in the Ucayali region of the Peruvian Amazon.

The judgment of the Ministry of Agriculture determined that more than 5,000 hectares of forest had been cleared by Plantaciones de Pucallpa without any of the environmental permits required for forest clearance. Moreover, all conversion of primary forest, an estimated 80% of the affected area, is supposed to be expressly forbidden in Peru. Today only 25 hectares, or 0.3% of the forest land formally acquired by Plantaciones de Pucallpa since 2012, remains. In three years, more than 5,200 hectares of Santa Clara’s ancestral forests have been destroyed.

The communities’ achievement was a result of determined resistance which began soon after they registered the clearance of their forest lands. Actions have included the confiscation of company machinery, the occupation of traditional lands, and continuous lobbying of local authorities and central government. This resulted in a high level investigation in August by the Ministry of Agriculture and led, ultimately, to the suspension order.

Local activist Washington Bolivar describes the impact on the community: “Our lands have been devastated, all the forest is gone, and the streams are completely churned up and blocked. There is now only one stream we can still use for clean drinking water.”

To reinforce their efforts, the community is filing a lawsuit which challenges the unlawful issue of indigenous peoples’ traditional lands to third parties by the regional government of Ucayali, and the failure to issue legal titles to the community over their traditional territory. Their representative organisation FECONAU (Federacion de Comunidades Nativas del Ucayali y Afluentes /Federation of Native Communities of Ucayali), FPP, and the Institute of Legal Defence have supported the lawsuit. If successful, the appeal will set a vital precedent to safeguard more than 20 million hectares of untitled indigenous lands in the Peruvian Amazon and address, particularly, the growing threat of the palm oil industry in Peru which, facilitated by obscure and irregular land allocation processes, is fast becoming the largest single cause of deforestation.

In November, the community filed a formal complaint with the industry certification group RSPO against Plantaciones de Pucallpa, one of its members. The complaint is the first of its kind in Peru and hopes to set vital benchmarks for private sector operators and their affiliates.

Plantaciones de Pucallpa is one of at least 25 Peruvian companies connected to the Melka group, a Malaysian agribusiness group controlled by Dennis Melka, one of the largest palm oil developers in Peru with formal applications for more than 100,000 hectares of land. The group is currently in the spotlight due to several highly controversial plantation developments in Ucayali and Loreto. Critics have highlighted the clearance of forest without the required permits, irregular land allocation processes, and harassment of local residents opposing the projects.

Forest Peoples Program 2015 Report, http://www.forestpeoples.org/sites/fpp/files/publication/2016/06/annual-report-final-draft-web.pdf