UCRANIA Y CRISIS ALIMENTARIA MUNDIAL

El mundo enfrenta una “catástrofe humana” por una crisis alimentaria a causa de la invasión rusa a Ucrania, dice el presidente del Banco Mundial, David Malpass.

Malpass dijo a la BBC que, si la crisis continúa, los aumentos extraordinarios en los precios de los alimentos arrojaría a cientos de millones en la pobreza y malnutrición, y que golpearía en especial a aquellos que no solo comerán menos, sino que tampoco podrán mantener un nivel de educación decente. Aumentos de hasta un 37% en los alimentos afectarán a granos, aceites, maíz, etc. Hay suficientes alimentos estockeados en el mundo, pero el problema es quién tiene los stocks y cómo los compartirán con los que lo necesitan.

El UN Food Prices Index, que sigue el precio de las commodities alimentarias en el mundo, que ya eran altos antes de la guerra en Ucrania, se encuentra ahora en su punto más alto en 60 años; y luego del record ocurrido en Febrero, aumentó otro 13% en Marzo.

El jefe del Banco Mundial advierte también sobre el efecto dominó de una “crisis dentro de la crisis” debido a la incapacidad de los países en desarrollo de afrontar las grandes deudas surgidas de la pandemia, y esto en medio de un aumento de los precios de los alimentos y energía. Un 60% de los países pobres están ya en diferentes niveles de riesgo de default. 

“Tenemos que estar preocupados por la crisis de la deuda y lo mejor que podemos hacer es actuar temprano para reducir la carga para los países que tienen deudas insostenibles; cuanto más se demore en buscar soluciones, peor será”, dijo Malpass. La combinación de deudas masivas por la pandemia con tasas de interés crecientes y precios en aumento es realmente tóxica.

Para agravar más la situación, los prestamistas no están hoy solo en Occidente. China tiene hoy una cartera de préstamos tan grande como el Club de Paris. ¿Cómo responderá China a los llamados de blandura en sus exigencias de repago?

Grupos de campaña están preparando movilizaciones respecto de estos problemas, pidiendo un jubileo para las deudas de la pandemia. Pero hasta ahora solo encontraron silencio por parte de los prestamistas ricos. El mundo debe reaccionar con urgencia ante esta gravísima situación, de lo contrario deberá enfrentarse a una situación geopolítica insostenible.

Fuente: “Ukraine war: World Bank warns of 'human catastrophe' food crisis”, by BBC economics editor Faisal Islam, Apr. 22, 2022.