Es corriente el cuestionamiento ecológico de los vehículos eléctricos vs. los de explosión debido a la gran demanda de minerales que requieren, en especial – aunque no solamente - debido a sus baterías. Bajo el piso de uno de esos vehículos eléctricos hay una batería de 450 kg compuesta de minerales como el litio, el cobalto, manganeso, cobre, nickel, aluminio, manganeso, grafito, etc. Extraer del suelo esos minerales no es gratis ni monetaria ni ecológicamente, además del serio cuestionamiento a otros aspectos sociales y ambientales a la industria de la minería. Dice el MIT que un vehículo eléctrico requiere seis veces más minerales que un vehículo convencional. Y, para colmo, se calcula que en una década las ventas de esos vehículos superará la de vehículos convencionales. Pero la International Energy Agency (de la OCDE) estimó que en el 2020 los vehículos eléctricos y otras instalaciones de energía limpia demandaron 7 millones de toneladas de minerales, la mitad de ellos para baterí...

“ Los 28 países más pobres del mundo enfrentan crecientes problemas sociales, económicos y políticos debido a las crecientes deudas, la disminución de las perspectivas de desarrollo y una subinversión crónica, mientras los países más ricos eligen el camino exactamente opuesto, disminuyendo su ayuda y asistencia ”. La realidad es que la suerte de los países de menores ingresos importa poco o nada al mundo desarrollado. El producto bruto combinado de esos países son solo “una gota insignificante en el océano de la economía mundial”, pero en ellos viven 700 millones de personas, la mitad por debajo de la línea de pobreza extrema. Sin embargo, es un hecho conocido desde hace siglos que sus gobiernos gastan la mitad de sus recursos en fines bélicos mientras los presupuestos en ayuda a los más necesitados de entre sus poblaciones es insignificante. Los indicadores de desarrollo humano son la mitad de lo que eran en el año 2000. “Por ejemplo, la mortalidad maternal es un 25% más alta, el acce...

Cerca del 90 % de las plantas con flores del mundo dependen de la polinización animal para reproducirse. Un estudio publicado en la revista Nature asegura que la labor de los polinizadores está amenazada por las altas temperaturas y el aumento de fenómenos climáticos extremos. Este es particularmente el caso de los abejorros, especialmente las especies de abejorros árticos, alpinos o de otros orígenes, que son especialmente sensibles a las altas temperaturas del cambio climático, como olas de calor, sequías y otros fenómenos climáticos extremos. Esto sin minimizar la gravedad del conocido efecto deletéreo de poblaciones de polinizadores por el uso excesivo de herbicidas, fungicidas e insecticidas. El mencionado estudio sugiere que alrededor del 38 % al 76 % de las especies de abejorros europeos consideradas actualmente como no amenazadas verán su territorio reducirse en al menos un 30 %, de 2061 a 2080. Pero en los ecosistemas naturales el problema es que algunas plantas con flores so...

Durante este verano boreal se han producido gravísimos eventos climáticos en el hemisferio norte. Qué pasará este verano austral en el Hemisferio Sur? Un estudio reciente realizado por científicos del Instituto de Investigación Ambiental del Área de la Bahía (BAERI) y el Centro de Investigación Ames de la NASA brinda un examen exhaustivo de cómo estos eventos extremos empeorarán a medida que la temperatura de nuestro planeta sube. La metodología del estudio permite prever consecuencias futuras de estas crisis climáticas en cualquier región del mundo y, eventualmente, tomar medidas preventivas. Según el estudio, se espera que se alcance el nivel de temperatura ambiental crítico de 2ºC hacia el año 2040. Se sabe que las variables climáticas no actúan solas y ciertas combinaciones de las mismas podrían llevar al planeta a puntos de no retorno (“tipping points”) gravísimos e irreversibles. En el caso de la temperatura, el estudio busca prever los efectos del stress calórico sobre el hombre...

Técnicos de la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE - principalmente en las provincias de Alicante , Almería y Murcia , España) han instalado durante los últimos meses casi 300 refugios artificiales y cajas-nido en el marco del proyecto FLUVIATILIS cuyo objetivo es aumentar la resiliencia de los ríos frente al cambio climático a través de la custodia fluvial, la conservación y la rehabilitación de los ecosistemas de transición entre el terrestre y el acuático. La iniciativa responde a la aplicación de Soluciones Basadas en la Naturaleza para favorecer la bioeconomía mediante el control biológico de plagas, en este caso de arrozales y huertos y otras actividades agrícolas, al tiempo de reducir el número de insectos con acción sobre la sanidad pública, como mosquitos, moscas y otros dípteros, por medio de servicios ecosistémicos y minimizando el uso de agroquímicos. Las cajas nido o refugio se han instalado en las riberas y cultivos próximos de los ríos Segura y Mundo, y el Espa...

El 8 y el 9 de este mes deliberó la Cumbre de la Amazonía en la que representantes de Brasil, Bolivia, Ecuador, Guyana, Colombia, Perú, Venezuela y Surinam se fundó la “Alianza Amazónica de Lucha contra la Deforestación”.  En su disertación, el presidente del Brasil, Ignacio Lula da Silva, opinó que es necesario tener un ‘sueño amazónico común´. Una expresión que fue ampliamente ovacionada por los participantes de la Cumbre y muy bien recibida por los activistas que defienden el medio ambiente de la selva Amazónica. Sin embargo, la declaración conjunta emitida al finalizar la reunión decepcionó un poco, ya que no tiene objetivos claros y definidos en cuanto a la erradicación del flagelo de la deforestación. En lo que han coincidido los representantes de las naciones participantes es en la urgencia que hay de tomar acciones. Se habla de un punto de no retorno que podría estar peligrosamente cerca, pasado el cual el daño al medio ambiente y a la biodiversidad, sería prácticamente i...

El Acuerdo entre Rusia y Ucrania para la seguridad del transporte marítimo de granos y fertilizantes en el Mar Negro (The Black Sea Grain Initiative) firmado hace un año con fines benéficos para las poblaciones de un número de naciones muy necesitadas de alimentos básicos, está en grave peligro por la suspensión unilateral por parte de Rusia. El bloqueo del Mar Negro producido por la situación bélica en febrero del 2022 interrumpió la producción agrícola y su exportación a países que sufren de escasez crónica de esos alimentos básicos y provocó el aumento del precio de esas commodities. Con el patronazgo de las Naciones Unidas y Turquía, el 22 de julio del año pasado se firmó el mencionado acuerdo dando seguridad al transporte marítimo de esos bienes y trajo un hálito de esperanza al mundo necesitado. Pero esa iniciativa tenía solo un año de extensión, por lo que el mismo caducó hace pocos días y Rusia anunció que no lo renovaría pues considera que algunas de sus condiciones no fueron ...

Un científico de la Universidad King Abdullah de Ciencia y Tecnología de Arabia Saudita está logrando importantes avances en el desarrollo de células fotoeléctricas en tándem, es decir, combinando con perovskita las habituales células de silicio. Según se informa, al absorber la luz azul, además de la roja de las células de silicio, se amplía el rango de absorción de las radiaciones lumínicas, alcanzando un potencial de aumento del rendimiento de hasta un 20%. La perovskita es un mineral del grupo de los óxidos, un trióxido de titanio y calcio (CaTiO3). Según los miembros del equipo de investigación Saudita el costo de producción previsto sería solo ligeramente superior al de las células convencionales.  Los técnicos continuarán los protocolos de investigación para probar el potencial de esta tecnología y la escalabilidad de las metodologías de producción. Varias empresas anunciaron su compromiso en la producción de partes de las células en tándem y las mismas podrían llegar al mer...

No es novedad que los residuos plásticos están ahogando al mundo, especialmente desde que China cerró su importación. Si bien hay esfuerzos por controlar el problema, ellos no alcanzan. El acuerdo logrado por 187 países en el año 2019 en Basilea, Suiza, según el cual no se podrán exportar plásticos indiscriminados y sin el consentimiento del país receptor, en su mayoría países pobres, no está obteniendo mayores resultados. La realidad es que una gran parte de los mismos terminan desparramados en los campos, atoran los ríos o son quemados en pilas abiertas. Algunos países receptores como Tailandia y Malasia están tomando el asunto en sus propias manos prohibiendo la importación de esos desechos, pero tampoco en esos casos se están obteniendo resultados plausibles, lo que demuestra la complejidad del problema. En primer lugar, si bien los exportadores tienen que tramitar la aceptación de los envíos garantizando una preselección de los mismos, y muchos de ellos cumplen con esta regulació...

Un reciente estudio publicado Environmental Science & Technology por un equipo de investigación de la Universidad de Nebraska, EEUU, puntualiza el peligro de calentar en microondas los envases con alimentos para bebes del comercio.  Si bien las autoridades sanitarias pueden permitir a los fabricantes de alimentos envasados en plásticos rotularlos como seguros al microondas, el artículo científico mencionado mostró que ningún plástico sometido al calor por microondas es totalmente inocuo. Por el contrario, los autores de ese trabajo demostraron que bajo esas circunstancias millones de micro partículas y de nanopartículas plásticas se desprenden de los envases comerciales que contienen alimentos para bebes. Los plásticos son polímeros de cadenas químicas y el calor (y otras radiaciones como la luz) logran liberar algunos de sus monómeros. Y es más, también pueden provocar rompimiento de las cadenas poliméricas que afectan al envase produciendo no solo micro partículas sino, much...

CNN — Un sistema vital de corrientes oceánicas podría colapsar en unas pocas décadas si el mundo continúa bombeando contaminación que calienta el planeta, advierten los científicos, un evento que sería catastrófico para el clima global y "afectaría a todas las personas en el planeta". El artículo de la CNN agrega que “un nuevo estudio publicado el martes en la revista Nature encontró que la Corriente de Vuelco Meridional del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés), de la cual forma parte la Corriente del Golfo, podría colapsar a mediados de siglo, o incluso en 2025”. La AMOC lleva agua caliente desde los trópicos al Ártico donde se enfría y hunde estableciendo un circuito que mantiene la circulación de las corrientes oceánicas Cuando los océanos se calientan y el hielo se derrite, más agua dulce fluye hacia el océano y reduce la densidad del agua, lo que hace que sea menos probable que se hunda. Cuando el agua se vuelve demasiado fresca, demasiado caliente o ambas cosas,...

Usualmente conocidos como “químicos eternos” (“forever chemicals”) por su resistencia a la descomposición en el ambiente, son componentes de una enorme lista de productos de uso frecuente como el Teflón en sartenes y ollas, telas impermeables, espumas contra incendios, textiles de tapicería resistentes a las manchas, cosméticos, etc. En el lenguaje técnico se los conoce como PFAS (perfluoroalquilos y polifluoroalquilos), se los detectó en el aire, el suelo y las plantas y constituyen amenazas de enfermedades, daños en los sistemas inmunológicos y reproductivos. Se estima que casi la mitad del agua provista por los sistemas de abastecimiento de agua potable de los EEUU se encuentra contaminada con estos químicos y la investigación que demuestra los efectos sanitarios de los PFAS se desarrolló más rápidamente que las regulaciones federales y estatales de la provisión de agua potable. El presente artículo describe los esfuerzos que se están haciendo en la ciudad de Vancouver, Estado de Wa...

La coalición G20 está formada por algunos de los mayores emisores de CO2 del mundo, incluyendo EEUU, China, India y Rusia, junto con miembros de la Unión Europea, y son los responsables de la generación de tres cuartos de las emisiones globales.   En su reciente encuentro de cuatro días en India, la G20 no acordó medidas para la reducción en el uso de combustibles fósiles, ni tampoco un aumento del desarrollo de fuentes de energías limpias. Estos pobres resultados son un mal presagio de lo que ocurrirá en la próxima COP28 en noviembre en India, y de lo difícil – si no imposible – de alcanzar los dos objetivos clave planteados en Paris 2015, que fueron no sobrepasar los 2ºC de aumento de la temperatura global respecto de los niveles pre-industriales para el 2100 y, en lo posible, no sobrepasar los 1,5ºC que, según los científicos, es imperioso para evitar efectos globales catastróficos. Las dos formas de reducir el contenido de CO2 en el ambiente son, o reducir su emisión o absorber...

La Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de Argentina informó que la Unión Europea (UE) decidió reabrir su mercado a los cítricos orgánicos procedentes de Argentina, después de un período de 20 años, gracias a las gestiones realizadas por el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA). La producción de cítricos orgánicos de Argentina actualmente cuenta con 3.342 hectáreas cultivadas. La Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea (DG AGRI) comunicó al SENASA su aceptación de utilizar el bicarbonato de sodio como tratamiento de desinfección postcosecha contra la cancrosis ( Xanthomonas citri pv citri ) para la exportación de cítricos orgánicos a la UE. Entre los años 2001 y 2003, el SENASA había certificado envíos de 2.500 toneladas de cítricos frescos orgánicos, principalmente naranjas y limones, destinados a la UE. A partir del 2003 y hasta la decisión citada había prohibido importar cítricos frescos de Argentina tratados con b...

Bajo los glaciares hay muchísimo más metano del esperado. Un estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Cambridge y el Centro Universitario en Svalbard de Noruega está encontrando varios manantiales de agua subterránea que habían quedado al descubierto al derretirse los glaciares que los cubrían, de los que burbujean grandes cantidades de metano . Los manantiales que estudiaron los investigadores no habían sido reconocidos previamente como una fuente potencial de emisiones de metano. Estudiados más de cien manantiales en Svalbard, donde la temperatura del aire está aumentando dos veces más rápido que el promedio del resto del Ártico, sugieren que estas emisiones de metano probablemente aumentarán a medida que los glaciares del Ártico retrocedan y queden expuestos más manantiales. Anteriormente las investigaciones sobre la liberación de metano en el Ártico se centraron en el derretimiento del permafrost. Pero los nuevos estudios se centraron en los manantiales anteriorme...