REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y CONTAMINACIÓN
LA REVOLUCIÓN
INDUSTRIAL: RESPONSABLE DEL INICIO DE LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA? (ENGLISH VERSION BELOW)
Es común considerar que la contaminación atmosférica comenzó con la
Revolución Industrial, pero estudiando la composición de sólidos de un glaciar
de altura en Bolivia se comprobó que la contaminación atmosférica comenzó antes
de la Revolución Industrial.
Image: exloptacionminera-potosí.bolivia
Un trabajo conjunto
de Expertos de Estados Unidos y daneses (1) ha permitido hallar, al interior
del Glaciar Queccaya, en los Andes peruanos, una capa con trazas de metales depositadas
entre el año 793 y 1989 de nuestra era.
El núcleo de hielo
sacado del Glaciar Quelccaya ha proporcionado ahora el primer registro de contaminación anterior a la segunda mitad
del S. XVIII, demostrando que las elevadas concentraciones de metales y
elementos químicos empezaron con la colonización española, producto del modelo
productivo de plata que se dice que llevaron a cabo.
Hasta 1480 las
concentraciones de metales eran bajas y estables, presentándose picos que
corresponderían a fuentes de contaminación natural, fruto de fenómenos como las
erupciones volcánicas.
En concreto, se
vislumbra un crecimiento de la concentración de bismuto Cerca de 1480
(producción de cobre del imperio inca) y un alza en la presencia de
concentrados de plomo y otros metales como arsénico y mercurio Cerca de 1540,
una década luego de iniciada la invasión y como consecuencia de la explotación
de la minería para la producción de plata.
Las minas presentes
en la Montaña de Potosí (Bolivia) eran la fuente más rica de plata del planeta.
Después de masacrar al Imperio inca, los invasores forzaron a los locales a
explotar las reservas con un nuevo método - los incas ya refinaban la plata -
que aumentaba la producción y también la contaminación, en un proceso en
condiciones extremas que se cobró miles de vidas.
Paolo Gabrielli, de
la Universidad Estatal de Ohio (EEUU), encabeza el estudio, que ha sido
publicado en la revista PNAS.
Las inmensas nubes de polvo que generó el proceso de
explotación habrían sido trasladadas por los vientos más de 800 millas,
actualmente el noroeste de Perú, depositándose en el referido glaciar. El
proceso de refinación aplicado suponía pulverizar el mineral de plata, que
contiene plomo y plata, lo que dejaba escapar polvo metálico a la atmósfera. El
polvo era mezclado con mercurio y la plata era separada por calentamiento de la
mezcla para permitir que el mercurio se evaporara.
“Esta evidencia
apoya la idea de que el impacto humano
sobre el medioambiente estaba muy extendido incluso antes de la Revolución Industrial”, afirma
Gabrielli; “El hecho de que podamos captar la contaminación en el hielo desde
un sitio primitivo a enorme altitud es indicativo de la importancia continental
de esa deposición”, añade Gabrielli, quien destaca dicen que “únicamente una
fuente trascendental de contaminación podría viajar tan lejos y afectar la
química de la nieve en un rincón remoto como Quelccaya”.
(1) En Bolivia empezó la contaminación atmosférica de Sudamérica, Fuente original: http://www.canalazul24.com/
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INDUSTRIAL
REVOLUTION: RESPONSABLE FOR ATMOSPHERIC CONTAMINATION?
It is comon to consider that the atmospheric contamination begun with
the Industrial Revolution. But studying the composition in solids of the ice of
high mountain glaciers in Bolivia it was proven that it began much earlier,
and, therefore, before the Industrial Revolution.
Image: explotacionminera-potosí.bolivia
A joint research by
US and Danish experts (1) showed that embedded in the ice of the Queccaya
Glacier, in the Peruvian Andes, there is a layer with traces deposited between
the year 793 and 1989 of our age.
The ice nuclei
obtained from Glaciar Quelccaya gave the first contamination before the first half of the XVIII th Century, proving
that the high concentration of metals and chemical elements begun with the Spanish colonizazion, due to the productive model
that is said it was followed at that time.
Until 1480 metal
concentrations were low and stable, with peaks that would correspond to natural
contamination sources from volcanic eruptions..
But an increase of
Bismuth concentration near 1480 (copper
production in the Inca empire) and a new increase of lead and other metals such
as arsenic and mercury near 1540 - a decade after the invation – occured as a
consequence of mining for silver
production.
Mines in Potosí
Mountains (Bolivia) were the planet’s richest source of silver. After the
destruction of the Incas, the invaders forced locals to exploit the reserves
with a new method – since Incas already exploited and refined silver – increasing
production but also contamination. Paolo Gabrielli, of the Ohio State University
(USA) leads the study that has been published in the PNAS review..
The immense dust clouds generated by the new
production process were transported 800 miles to Peru’s northwest, and deposited
on the glacier. The refining process applied at that time included pulverizing
the silver mineral that contained lead and silver, liberating quantities of
dust into the atmosphere. The puverized mineral was then mixed with mercury,
after which silver was seprated heating the mixture to evaporate the mercury.
“This evidence
supports the idea that the human impact upon
the environment was very extended before the Industrial Revolution”, says Gabrielli. “The fact that we can find contamination
in ice in a so primitive site at very high altitude is indicative of the
continental importance of such deposition”, adds Gabrielli, who points out that
“only a trascendental source of contamination could travel so far affecting the
chemistry of snow in such a remote corner as Quelccaya”.
(1) En Bolivia empezó la contaminación atmosférica de Sudamérica, original source: http://www.canalazul24.com/
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