RIESGOS DEL FRACKING

FRACKING: RIESGOS DE POLUCIÓN AMBIENTAL   (ENGLISH VERSION BELOW)

La explotación de petróleo, gas y carbón en tierras públicas de los EEUU contribuyen con un 21% de las emisiones de ese país, pero las regulaciones todavía no ponen un límite a este tipo de polución industrial.

Un artículo en el newsletter Sustainable.Business.com (1) especifica que a pesar de que el 30% de la producción anual de energía de ese país proviene de tierras públicas los esfuerzos por controlar la polución que provoca son mínimos, ya que esas explotaciones están en manos de empresas privadas. Por ello sectores del público piden que se prohíba el fracking en tierras públicas.

La producción de emisiones de estas industrias abusivas no alcanza a ser compensado por la capacidad de absorción de carbono de muchas regiones donde operan. La explosión de gasoductos o de tanques ferroviarios  transportadores es frecuente debido a fallas por negligencia en el manejo de esos medios de transporte de combustibles. Las compañías y las agencias reguladoras no practican – dice el artículo – suficientes inspecciones que habrían alertado sobre el riesgo de explosión, y en algunos casos si bien la empresa advirtió sobre la posibilidad de explosiones pero no hizo nada al respecto

Un estudio de la National Transportation Board Runaway Risks, alerta sobre trenes que transportando petróleo de esquistos amenazan a 25 millones de personas en los EEUU, y pasan a menos de un cuarto de milla (400 m) de cursos de agua y lagos, reservorios y humedales, incluyendo 34 refugios nacionales de vida silvestre y hábitats críticos de 57 especies en peligro.Cientos de miles de galones de petróleo crudo se derramaron en los cursos de agua de los EEUU.

En cuanto a la violación de normas por las empresas, estas son numerosas y no son suficientemente controladas por las autoridades. Como ejemplo, el artículo menciona el caso del estado de Pennsylvania en el cuál se han reportado violaciones en más de 1.000 explotaciones por derrames y desechos de líquidos de fracking y perforaciones que contaminaron agua de bebida, además de la polución del aire. Los ciudadanos piden insistentemente que se aumente el control y hasta inician juicios contra estados y ciudades. Pero Los resultados son magros. En un caso la Corte Suprema del estado de Ohio falló en contra de municipalidades que pidieron restringir o prohibir el fracking; pero se encontró que el juez que emitió la opinión mayoritaria de 4-3 había recibido fuertes contribuciones de la industria del petróleo y del gas para su campaña.

En Argentina, donde la forma de paliar de manera más inmediata el angustiante déficit energético que no solo afecta en forma directa a la totalidad de sus habitantes sino que además estrangula el desarrollo de la industria, parece ser el fracking, las autoridades nacionales y provinciales deben enfocar el serio problema de los riesgos ciertos de polución ambiental de ese método extractivo. Ese problema ya es experimentado en todo el mundo, particularmente en los EEUU donde, como dice el artículo de referencia, el derecho protege la explotación privada del petróleo y gas por fracking en tierras públicas y  hace difícil, si no imposible, ejercer acciones de regulación y control efectivas

(1) Polluting Industries Dwarf Our Public Lands' Ability to Absorb Carbon, SustainableBusiness.com News, Mar.20, 2015) http://www.sustainablebusiness.com/index.cfm/go/news.display/id/26207?utm_source=Sailthru&utm_medium=email&utm_term=Enewsletter&utm_campaign=E-Newsletter%202012

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FRACKING: RISKS OF ENVIRONMENTAL POLLUTION

Oil and gas drilling and coal mining on US public lands and waters could be responsible for 21% of US emissions but regulations still do not put a limit to this type of industrial pollution.

Un artículo en el newsletter Sustainable.Business.com (1) especifica que a pesar de que el 30% de la producción anual de energía de ese país proviene de tierras públicas, no obstante lo cual los esfuerzos por controlar la polución que provoca son mínimos, ya que esas explotaciones están en manos de empresas privadas. Por ello sectores del público pide que se prohíba el fracking en tierras públicas.

An article in the newsletter of SustainableBiusiness.com (1) says that even if almost 30% of annual energy production of the US comes from public lands, efforts to control emissions are weak. . This may be because those emissions are produced in public lands but by private companies. The article goes on saying that sadly, these exploitive, polluting industries are dwarfing US natural areas' ability to absorb carbon, and thus lower US emissions. Some states contributed 4.5 times more carbon to the atmosphere than they absorbed, according to research by the Center for American Progress.

Explosion of gas pipelines and railroad cars due to negligence in the operation of those fuel transport media are frequent.  Companies - and regulators, the article adds - didn't do inspections that would have uncovered the problems that ended up in explosions. There have also been instances where the companies were warned of potential problems but did nothing about it.

A study of the  National Transportation Safety Board  Runaway Risks, finds trains carrying shale oil threaten 25 million Americans and routinely pass within a quarter-mile of some 3,600 miles of streams and more than 73,000 square miles of lakes, wetlands and reservoirs,  including 34 national wildlife refuges and critical habitat for 57 threatened and endangered species. Hundreds of thousands of gallons of crude oil has been spilled into the US waterways. 

Companies commonly violate rules. The article mentions the case of Pennsylvania where over 1000 wells have been reported for violations in the last few years, including spills and illegal dumping of fracking waste into rivers, and well problems that contaminated drinking water. And that doesn't include air pollution. Last month, the article point out hat citizens insistently request that controls be tightened and even go to court agaisnt staes and cities. But the courts seem to be partial in favor of polluting corporations. Ohio's Supreme Court ruled against municipalities that want to ban or restrict fracking, because state law trumps local ordinances. And guess what? The judge who wrote the majority opinion in the 4-3 ruling, received big campaign contributions form the oil and gas industry.

In Argentina, where the present severe energy déficit that directly affects its whole population and stangle industrial development, it seems that the most expeditive way of solving it would be fracking for mainly gas from one of largest trapped gas deposits of the World. Therefore, the national and local authorities must deal with the serious risks of pollution that many parts of the world are suffering from fracking. Particularly in the US where, as the article says, it seems difficult, if not imposible, to control negligence in fracking operations by prívate operators.

 (1) Polluting Industries Dwarf Our Public Lands' Ability to Absorb Carbon, SustainableBusiness.com News, Mar.20, 2015), http://www.sustainablebusiness.com/index.cfm/go/news.display/id/26207?utm_source=Sailthru&utm_medium=email&utm_term=Enewsletter&utm_campaign=E-Newsletter%202012