El transporte marítimo es una de las actividades más contaminantes del ambiente, responsable de casi el 3% anual de las emisiones globales, casi tanto como la aviación. La industria naviera está buscando la forma de reducir su aporte negativo al clima, ensayando una serie de tecnologías de impulsión para lograrlo. Una de ellas es el desarrollo de cargueros impulsados a metanol. Hay en construcción 125 naves impulsados a metanol como combustible, lo que es una insignificancia frente a los alrededor de 50.000 navíos que surcan los océanos transportando mercaderías a bajísimo costo. Las otras tecnologías energéticas verdes como el amoníaco o el hidrógeno son todavía una promesa. Pero la industria del metanol no está en condiciones de suplir los volúmenes que serán necesarios si toda la industria naviera del mundo lo adoptaran, lo que es aún muy discutible por las dificultades implicadas en la construcción o adaptación de tantos barcos y de los puertos con instalaciones de almace...

  En España se encuentra a punto de ser inaugurado un hospital cuya energía proviene de la combustión de hidrógeno verde producido por paneles solares instalados en todos sus techos y la playa de estacionamiento. El hidrógeno es un combustible ideal, ya que al quemarse para producir energía produce solo agua como emisión al invertirse la reacción a partir de una electrólisis del agua, para lo cual se necesita energía. Si esa energía es renovable (p.ej. eólica o solar) el hidrógeno producido se conoce como “hidrógeno verde”. El hospital Viamed Salud de Alcantarilla (Muria), ya está en funcionamiento y su inauguración oficial ocurrirá en noviembre. Será la primera planta de Hidrógeno verde en un centro hospitalario de Europa. Fuente: “Primer hospital que implementa una planta de hidrógeno verde” , Ecoticias, Oct. 25, 2023, https://www.ecoticias.com/energias-renovables/primer-hospital-que-implementa-una-planta-de-hidrogeno-verde?swcfpc=1

Se sabe que la agricultura produce un tercio de las emisiones de gases invernadero causadas por el hombre, cosa que seguirá en aumento en los próximos años, a menos que hagamos algo para compensarlas - por ejemplo, con el publicitado cambio en los hábitos alimentarios. Pero con cambios en la tecnología agrícola se podrían generar 13.000 millones de emisiones NEGATIVAS, cifra mucho mayor que la de los beneficios que podrían obtenerse con los propuestos cambios en los hábitos alimentarios y la reducción de desperdicios innecesarios. Los autores de un estudio (Model-based scenarios for achieving net negative emissions in the food system, Maya Almaraz, Benjamin Z. Houlton, et.al, Sep. 6, 2023,  PLOS Climate ), eligieron, en base a la literatura científica y técnica, 12 intervenciones en la tecnología que podrían reducir y absorber emisiones con relación a los alimentos. Entre ellas, mencionan la agro forestación, los fertilizantes minerales naturales, los aditivos en la alimentación d...

Cuando se habla de Brasil lo primero que nos viene a la mente son las selvas tropicales húmedas dela Amazonía. Pero hay una extensa zona en su extremo noreste con altas temperaturas y con una ecología de secano: la Caatinga. Abundan allí las especies resistentes a las altas temperaturas pero a una relativa escasez de agua. Se pensaría que esa zona está admirablemente adaptada a un aumento de temperatura del ambiente. Sin embargo, un reciente estudio de 3.060 especies concluyó que un 99% de ellas corre el riesgo de perder a algunas de ellas pues son mucho más vulnerables al cambio climático de lo que hasta ahora se creía. El artículo que comentamos puntualiza que es esencial la protección de las áreas más sensibles y que recuperar la conectividad del paisaje vegetal es de crucial importancia para la resiliencia de los ecosistemas de Caatinga, cuyo bioma es uno de los menos protegidos por las políticas de conservación. En una segunda etapa, el estudio hizo uso de modelos estadísticos y d...

De papas a quinoa, muchos alimentos originarios de América del Sur se encuentran amenazados por el cambio climático y las pestes. Los “Guardianes de Semillas” del Parque Patatas de los Andes esperan poder cambiar esta situación. La Asociación Andes, una ONG de Cusco, Perú, trabaja para proteger la biodiversidad y los derechos indígenas en la región. En su predio de territorio protegido, el Parque fundado por comunidades indígenas trata de preservar la diversidad genética de las más de 1.300 variedades de papas, así como la herencia de los pueblos locales que las cultivan junto con otros cultivos como maíz y quinoa a alturas entre 3.200 y 5.000 metros sobre el nivel del mar. Con este objetivo utilizan los métodos agrícolas ancestrales adaptados por su resiliencia genética a las grandes alturas. Las distintas variedades cultivadas en el Parque son entregadas a granjeros locales para calificar sus ventajas potenciales para su cultivo en la zona. Es conocido el hecho de que los 2.500 millo...

Es corriente el cuestionamiento ecológico de los vehículos eléctricos vs. los de explosión debido a la gran demanda de minerales que requieren, en especial – aunque no solamente - debido a sus baterías. Bajo el piso de uno de esos vehículos eléctricos hay una batería de 450 kg compuesta de minerales como el litio, el cobalto, manganeso, cobre, nickel, aluminio, manganeso, grafito, etc. Extraer del suelo esos minerales no es gratis ni monetaria ni ecológicamente, además del serio cuestionamiento a otros aspectos sociales y ambientales a la industria de la minería. Dice el MIT que un vehículo eléctrico requiere seis veces más minerales que un vehículo convencional. Y, para colmo, se calcula que en una década las ventas de esos vehículos superará la de vehículos convencionales. Pero la International Energy Agency (de la OCDE) estimó que en el 2020 los vehículos eléctricos y otras instalaciones de energía limpia demandaron 7 millones de toneladas de minerales, la mitad de ellos para baterí...

“ Los 28 países más pobres del mundo enfrentan crecientes problemas sociales, económicos y políticos debido a las crecientes deudas, la disminución de las perspectivas de desarrollo y una subinversión crónica, mientras los países más ricos eligen el camino exactamente opuesto, disminuyendo su ayuda y asistencia ”. La realidad es que la suerte de los países de menores ingresos importa poco o nada al mundo desarrollado. El producto bruto combinado de esos países son solo “una gota insignificante en el océano de la economía mundial”, pero en ellos viven 700 millones de personas, la mitad por debajo de la línea de pobreza extrema. Sin embargo, es un hecho conocido desde hace siglos que sus gobiernos gastan la mitad de sus recursos en fines bélicos mientras los presupuestos en ayuda a los más necesitados de entre sus poblaciones es insignificante. Los indicadores de desarrollo humano son la mitad de lo que eran en el año 2000. “Por ejemplo, la mortalidad maternal es un 25% más alta, el acce...

Cerca del 90 % de las plantas con flores del mundo dependen de la polinización animal para reproducirse. Un estudio publicado en la revista Nature asegura que la labor de los polinizadores está amenazada por las altas temperaturas y el aumento de fenómenos climáticos extremos. Este es particularmente el caso de los abejorros, especialmente las especies de abejorros árticos, alpinos o de otros orígenes, que son especialmente sensibles a las altas temperaturas del cambio climático, como olas de calor, sequías y otros fenómenos climáticos extremos. Esto sin minimizar la gravedad del conocido efecto deletéreo de poblaciones de polinizadores por el uso excesivo de herbicidas, fungicidas e insecticidas. El mencionado estudio sugiere que alrededor del 38 % al 76 % de las especies de abejorros europeos consideradas actualmente como no amenazadas verán su territorio reducirse en al menos un 30 %, de 2061 a 2080. Pero en los ecosistemas naturales el problema es que algunas plantas con flores so...

Durante este verano boreal se han producido gravísimos eventos climáticos en el hemisferio norte. Qué pasará este verano austral en el Hemisferio Sur? Un estudio reciente realizado por científicos del Instituto de Investigación Ambiental del Área de la Bahía (BAERI) y el Centro de Investigación Ames de la NASA brinda un examen exhaustivo de cómo estos eventos extremos empeorarán a medida que la temperatura de nuestro planeta sube. La metodología del estudio permite prever consecuencias futuras de estas crisis climáticas en cualquier región del mundo y, eventualmente, tomar medidas preventivas. Según el estudio, se espera que se alcance el nivel de temperatura ambiental crítico de 2ºC hacia el año 2040. Se sabe que las variables climáticas no actúan solas y ciertas combinaciones de las mismas podrían llevar al planeta a puntos de no retorno (“tipping points”) gravísimos e irreversibles. En el caso de la temperatura, el estudio busca prever los efectos del stress calórico sobre el hombre...

Técnicos de la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE - principalmente en las provincias de Alicante , Almería y Murcia , España) han instalado durante los últimos meses casi 300 refugios artificiales y cajas-nido en el marco del proyecto FLUVIATILIS cuyo objetivo es aumentar la resiliencia de los ríos frente al cambio climático a través de la custodia fluvial, la conservación y la rehabilitación de los ecosistemas de transición entre el terrestre y el acuático. La iniciativa responde a la aplicación de Soluciones Basadas en la Naturaleza para favorecer la bioeconomía mediante el control biológico de plagas, en este caso de arrozales y huertos y otras actividades agrícolas, al tiempo de reducir el número de insectos con acción sobre la sanidad pública, como mosquitos, moscas y otros dípteros, por medio de servicios ecosistémicos y minimizando el uso de agroquímicos. Las cajas nido o refugio se han instalado en las riberas y cultivos próximos de los ríos Segura y Mundo, y el Espa...

El 8 y el 9 de este mes deliberó la Cumbre de la Amazonía en la que representantes de Brasil, Bolivia, Ecuador, Guyana, Colombia, Perú, Venezuela y Surinam se fundó la “Alianza Amazónica de Lucha contra la Deforestación”.  En su disertación, el presidente del Brasil, Ignacio Lula da Silva, opinó que es necesario tener un ‘sueño amazónico común´. Una expresión que fue ampliamente ovacionada por los participantes de la Cumbre y muy bien recibida por los activistas que defienden el medio ambiente de la selva Amazónica. Sin embargo, la declaración conjunta emitida al finalizar la reunión decepcionó un poco, ya que no tiene objetivos claros y definidos en cuanto a la erradicación del flagelo de la deforestación. En lo que han coincidido los representantes de las naciones participantes es en la urgencia que hay de tomar acciones. Se habla de un punto de no retorno que podría estar peligrosamente cerca, pasado el cual el daño al medio ambiente y a la biodiversidad, sería prácticamente i...

El Acuerdo entre Rusia y Ucrania para la seguridad del transporte marítimo de granos y fertilizantes en el Mar Negro (The Black Sea Grain Initiative) firmado hace un año con fines benéficos para las poblaciones de un número de naciones muy necesitadas de alimentos básicos, está en grave peligro por la suspensión unilateral por parte de Rusia. El bloqueo del Mar Negro producido por la situación bélica en febrero del 2022 interrumpió la producción agrícola y su exportación a países que sufren de escasez crónica de esos alimentos básicos y provocó el aumento del precio de esas commodities. Con el patronazgo de las Naciones Unidas y Turquía, el 22 de julio del año pasado se firmó el mencionado acuerdo dando seguridad al transporte marítimo de esos bienes y trajo un hálito de esperanza al mundo necesitado. Pero esa iniciativa tenía solo un año de extensión, por lo que el mismo caducó hace pocos días y Rusia anunció que no lo renovaría pues considera que algunas de sus condiciones no fueron ...

Un científico de la Universidad King Abdullah de Ciencia y Tecnología de Arabia Saudita está logrando importantes avances en el desarrollo de células fotoeléctricas en tándem, es decir, combinando con perovskita las habituales células de silicio. Según se informa, al absorber la luz azul, además de la roja de las células de silicio, se amplía el rango de absorción de las radiaciones lumínicas, alcanzando un potencial de aumento del rendimiento de hasta un 20%. La perovskita es un mineral del grupo de los óxidos, un trióxido de titanio y calcio (CaTiO3). Según los miembros del equipo de investigación Saudita el costo de producción previsto sería solo ligeramente superior al de las células convencionales.  Los técnicos continuarán los protocolos de investigación para probar el potencial de esta tecnología y la escalabilidad de las metodologías de producción. Varias empresas anunciaron su compromiso en la producción de partes de las células en tándem y las mismas podrían llegar al mer...

No es novedad que los residuos plásticos están ahogando al mundo, especialmente desde que China cerró su importación. Si bien hay esfuerzos por controlar el problema, ellos no alcanzan. El acuerdo logrado por 187 países en el año 2019 en Basilea, Suiza, según el cual no se podrán exportar plásticos indiscriminados y sin el consentimiento del país receptor, en su mayoría países pobres, no está obteniendo mayores resultados. La realidad es que una gran parte de los mismos terminan desparramados en los campos, atoran los ríos o son quemados en pilas abiertas. Algunos países receptores como Tailandia y Malasia están tomando el asunto en sus propias manos prohibiendo la importación de esos desechos, pero tampoco en esos casos se están obteniendo resultados plausibles, lo que demuestra la complejidad del problema. En primer lugar, si bien los exportadores tienen que tramitar la aceptación de los envíos garantizando una preselección de los mismos, y muchos de ellos cumplen con esta regulació...

Un reciente estudio publicado Environmental Science & Technology por un equipo de investigación de la Universidad de Nebraska, EEUU, puntualiza el peligro de calentar en microondas los envases con alimentos para bebes del comercio.  Si bien las autoridades sanitarias pueden permitir a los fabricantes de alimentos envasados en plásticos rotularlos como seguros al microondas, el artículo científico mencionado mostró que ningún plástico sometido al calor por microondas es totalmente inocuo. Por el contrario, los autores de ese trabajo demostraron que bajo esas circunstancias millones de micro partículas y de nanopartículas plásticas se desprenden de los envases comerciales que contienen alimentos para bebes. Los plásticos son polímeros de cadenas químicas y el calor (y otras radiaciones como la luz) logran liberar algunos de sus monómeros. Y es más, también pueden provocar rompimiento de las cadenas poliméricas que afectan al envase produciendo no solo micro partículas sino, much...