Todos conocemos las virtudes de los materiales plásticos, especialmente en el manejo de los alimentos. También sabemos que su desecho es hoy una de las mayores fuentes de polución ambiental de los océanos, los suelos y el aire, por lo que se recomienda moderar, en lo posible, su producción y uso, y aumentar su reciclado. Con este fin los consumidores concientes de la ecología tratan de evitar el empleo de productos cotidianos de un solo uso, es decir platos, cubiertos, vasos, etc. que son descartados después de usarlos. Sin embargo, un estudio más profundo de la vida útil de los productos de un solo uso no siempre arroja un mayor impacto cológico. El artículo que comentamos sugiere que, en el largo plazo, el corto uso de los artículos desechables no siempre conduce a un mayor costo ecológico comparado con las alternativas razonables no descartables. Los investigadores analizaron el ciclo de vida de los materiales de envasado de polietileno comparándolos con los de papel, vidrio, ...

  Batería ion Sodio, Imagen CATL Los vehículos eléctricos hoy se apoyan fuertemente en sus baterías de ion Litio. Sin embargo, va a ser siempre así? El crecimiento de las baterías de ion Sodio comienza a hacer una leve pero consistente sombra al de las de ion Litio. Un mayor uso de estas baterías podría llevar a un costo más bajo, menos riesgo de incendio y menos necesidad no solo de Litio sino también de los elementos estratégicos cobalto y nickel. En cambio, las baterías a ion Sodio prescinden de esos elementos y se basan en el sodio que se encuentra en enormes cantidades en el agua de mar y otros yacimientos. Sin embargo, estas nuevas baterías tienen también sus limitaciones. En primer lugar, tienen una menor densidad de carga, lo que significan problemas en el alcance de los vehículos que las usan. Las de ion sodio llegan a densidades de 150 watt-hora, mientras que las de Litio van de 180 a 300 watt-hora por kilo. Dicen sus promotores, pero, que se está trabajando mucho en ...

Reciclado, Foto The Columbian No todas las medidas que en los supermercados del mundo se implementan para intentar ahorrar plástico en sus bolsas desechables dan los resultados esperados. En el estado de Washington (EEUU) se está realizando un estudio para ver si las medidas reglamentarias del estado prohibiendo ese tipo de bolsas están dando algún resultado. Y parecería que no. En Octubre del 2021 el estado prohibió que los supermercados den bolsas plásticas no retornables y, si el cliente olvidó llevar su propia bolsa, le dan la opción de venderles una no retornable más pesada. La oficina de Salud Pública del Estado está llevando a cabo un estudio para ver si la reglamentación provocó una disminución de los plásticos a reciclar. Ocurre que si bien es cierto que los clientes están usando menos bolsas, al ser las reciclables más pesadas el peso del plástico desechado no demuestra una disminución significativa. La cantidad de plástico recibida en los servicios de recolección y recic...

El mundo se está ahogando en residuos plásticos poco o nada reciclables. Pero si se tomaran en serio medidas como el Tratado Global sobre Plásticos de las Naciones Unidas cuyo objetivo es acabar con la contaminación por plásticos, negociaciones que se están discutiendo y deberían concretarse este año, quizás se podría empezar a solucionar – si bien paulativamente - ese serio problema. El artículo que comentamos aquí se refiere principalmente a España donde “la mitad de los productos alimentarios en los supermercados están empaquetados en plásticos que podría eliminarse o sustituirse por alternativas más sostenibles, lo que supone utilizar 16.000 millones de unidades de plástico al año, innecesariamente”. Sin embargo, la situación en el resto del mundo no es mucho mejor, a pesar de que los principales países se han comprometido a ir reduciendo el consumo de plástico, principalmente en el envasado de productos de consumo. Una medida muy significativa adoptada principalmente por Franc...

Según el artículo que comentamos, “ los climatólogos advierten que las  olas de calor  que se producían cada 50 años a finales del siglo XIX, son hoy hasta  cinco veces más frecuentes” . Y algunos expertos en el clima estiman como posible que en ciertas regiones de Europa la temperatura del aire puede llegar a los 50ºC. También estiman que cuando esa temperatura pasa los 45ºC se producen aumentos de las muertes por golpe de calor del 30 – 40 %. No es novedad que las grandes ciudades son trampas de calor debido a sus estructuras de hormigón preponderantes que se calientan durante el día y lo emiten calor durante la noche. Y además de la situación en los ejidos urbanos, a nivel de la agricultura , según estudios de la  Agencia Europea de Medio Ambiente , entre 1980 y 2022, las olas de calor causaron en la Unión Europea  daños económicos  por valor de 1.300 millones de euros . En cuanto a la temperatura de los océanos, a finales de 2023,  la temperat...

  Reproducimos aquí unas palabras del fundador de la Organic Consumers Association, el fallecido Roy Cummins, publicada en el boletín Organic Bytes de esa Asociación, que en su oportunidad describiera esa matriz cuya red permite nuestra existencia y supervivencia en el planeta y que, quizás por estar tan cerca nuestro, ignoramos.   “Vamos a tener que volver a la gestión orgánica del suelo para sobrevivir en esta era de inestabilidad climática porque con la agricultura orgánica y la ganadería orgánica, el suelo está vivo, está lleno de billones de microorganismos y hongos, y es como una esponja, realmente, comparado con el suelo tratado químicamente, le pones una pala y puedes ver una diferencia. Pero lo crucial de tener el suelo vivo y esponjoso es que cuando llueve, retiene esa humedad debajo del suelo, durante un período de tiempo considerable, de modo que cuando hay un largo período entre lluvias, las plantas aún pueden sobrevivir. Últimamente, en lugar de una lluvia c...

La s alud en el mundo está siendo amenazada por una afección silenciosa: la causada por las bacterias resistentes a los medicamentos que, según la revista inglesa The Lancet , está causando casi cinco millones de muertes al año en todo el mundo, en especial en los países pobres. Las superbacterias resultan por mutación, en parte por el uso indiscriminado de las medicinas tradicionales, tanto en el tratamiento de enfermedades en los humanos, como su sobreuso en ganadería, en este caso, no sólo en el tratamiento de enfermedades tradicionales, sino por objetivos puramente económicos. A lo anterior debe sumarse el muy lento desarrollo de nuevas medicinas y antibióticos. El costo de investigación es muy grande, haciéndose necesario un financiamiento adicional de U$S 100 millones por organismos internacionales, adicionales al financiamiento nacional para ayudar en el desarrollo de planes nacionales en la mayoría de los países para afrontar el problema para el año 2030. Asimismo, una par...

  Según el Acuerdo de Paris, sus participantes tienen que informar periódicamente sobre su implementación a fin de poder evaluar el progreso colectivo hacia la concreción del Acuerdo y sus objetivos de largo plazo. El primer informe (stocktake en Inglés) se presentó en setiembre del 2023 y, a pesar de que el clima siguió empeorando, no se informaron grandes avances. Los especialistas recolectaron datos sobre emisiones, esfuerzos hacia la adaptación al cambio climático y su financiación, y el encuentro de caminos para reforzar sus acciones climáticas. A pasos de la nueva COP29 a realizarse en Baku, Azerbaijan, el informe de avance no muestra grandes avances. Lo que sí se hace evidente, es que el principal obstáculo es contar con suficientes fondos para el financiamiento de las acciones climáticas. Obviamente, el tema financiero va a ocupar una parte importante de la COP29, ya que no está suficientemente claro quienes pondrán los fondos necesarios, ni cómo se utilizarán para lograr...

Se acostumbra a usar antibióticos en los suelos con el objetivo de controlar enfermedades de las plantas, pero esta práctica presenta algunas limitaciones que es conveniente conocer. Así como un bioma intestinal equilibrado es necesario para favorecer la defensa contra   algunas enfermedades en el humano, la buena comunidad microbiana en el suelo también es necesaria para un desarrollo normal de los cultivos. En la compleja naturaleza de la composición microbiana de la rizosfera algunas bacterias secretan sustancias que favorecen el crecimiento de las plantas y las defienden de otros microbios que las perjudican. Un reciente estudio llevado a cabo con plantas de tomate exploró el impacto del uso común de algunos antibióticos, como la streptomicina – prohibida en Europa pero de uso corriente en muchas otras partes del globo - en plantas infectadas con el patógeno Xantomonas perforans causante de la mancha foliar bacteriana, una peligrosa amenaza del cultivo de los tomates. El ...

  La última introducción en este blog trató el problema de los microplásticos en el ambiente y, en especial, en el cuerpo humano. En una publicación del Yale Environment 360 tan reciente como el 1º de Octubre en la que entrevista al Dr. Richard Thompson de la Universidad de Plymouth, quién hace 20 años dio la alerta sobre el problema de los microplásticos en el primer trabajo científico del mundo sobre el tema, publicado en la revista Nature. Hoy, se registran más de 7.000 trabajos científicos acerca del problema, lo que indica que la ciencia está reconociendo su gravedad, y la necesidad de llegar a un acuerdo global sobre la producción y uso de los plásticos. En la imagen que publicamos se ve la vista microscópica de una larva de langosta marina en cuyo trasluz se aprecian multitud de microfibras plásticas en su interior, lo que demuestra claramente que esas partículas microscópicas pueden ingresar en un organismo tan pequeño, con el potencial peligro concomitante. Esto subray...

La profesión médica está empezando a preocuparse no ya porque se encuentren partículas plásticas en los océanos, sino en distintos órganos del propio ser humano tales como el torrente sanguíneo, testículos, glándulas mamarias, y hasta en la placenta de los bebes, siendo probable que estas anormalidades puedan llegar a tener consecuencias aún ignotas en el largo plazo. Aparentemente las investigaciones empiezan a mostrar relaciones de causa y efecto entre toxinas en microplásticos y   una serie de enfermedades como ataques al corazón y muerte prematura. Algunas toxinas en plásticos tales como sustancias endócrino disruptivas ya han podido ser relacionadas con problemas cardíacos. Las reglamentaciones, por otra parte, toman un largo tiempo en hacerse efectivas. El Concejo Sanitario Plástico (Plastic Health Council), una coalición global médica, redactó una carta abierta a los delegados a la ronda final del Tratado Plástico Global de la UN que tendrá lugar en noviembre, insistiend...

  El informe GEO-7, actualmente en redacción por un equipo de 250 científicos internacionales, propondrá a los países del mundo opciones político-económicas para solucionar la triple crisis planetaria: el cambio climático, la pérdida de la naturaleza, y la contaminación. Quedan cada vez menos negacionistas del cambio climático aunque, en ciertos casos, los orígenes y las formas de controlarlo se encuentran algo viciados de fanatismos. En cuanto a la pérdida de la naturaleza, es imposible negar el rápido deterioro de la biodiversidad en el globo. Respecto de la contaminación, los medios para la reducción de los residuos, no solo los de origen industrial, sino también los nada despreciables originados por el consumo. Por ejemplo, el desecho de los envases de un solo uso. El informe  GEO-7  está siendo desarrollado bajo la dirección del  Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente...

  En ciertos países pobres – y no tan pobres – la acumulación de desechos orgánicos (basura biodegradable) obstaculiza el drenaje de las lluvias torrenciales que, agravadas por el cambio climático, causan frecuentes y peligrosas inundaciones. En un barrio pobre de Nairobi, la capital de Kenia, una planta experimental de crianza de las moscas conocidas como “soldados negros” (Hermetia illucens) desarrolla las larvas de estos insectos ávidos consumidores de esos desechos orgánicos, las que son capaces de cambiar 10 kilos de basura en compost orgánico en 14 días. Los abonos tienen un alto precio en todo el mundo y, lamentablemente, los que usa la agricultura extensiva son sustancias minerales o sintéticas que, si bien producen beneficios, al mismo tiempo son parte del problema climático. En la inestable situación política mundial se han incrementado los precios de los abonos sintéticos. La solución iniciada en Nairobi ataca dos frentes: reducir los desechos orgánicos urbanos moder...

    Un artículo aparecido recientemente en el medio informativo ECOTICIAS (1) informa, textualmente los esfuerzos internacionales a fin de lograr “ un   acuerdo internacional vinculante  para poner fin a la  contaminación por plásticos : a  finales de este año , las representaciones de negociación de los países firmantes se reunirán en  Corea del Sur  para una quinta ronda de debates destinados a desarrollar un   acuerdo internacional jurídicamente vinculante   para poner fin a la  contaminación por plásticos ” . La cantidad de residuos plásticos que el mundo genera principalmente de envases y otros productos de un solo uso proviene de una producción de materiales plásticos estimada en 430 millones de toneladas anuales. Los desechos terminan, fundamentalmente, en los “cinturones ecológicos” o en los mares del mundo. En otras ocasiones en este blog hemos mencionado este serio problema ecológico ligado a las dificultades para ...