HERENCIA Y ÁCIDO FÓLICO

HERENCIA ALTERADA: Epigenética 

La falta de vitamina B9 en machos puede resultar en esperma que conduce a anormalidades serias en las futuras generaciones. Por lo menos en roedores, puede ser tan debilitadora de los embriones como su deficiencia en las madres, aparentemente debido a modificaciones epigenéticas (*) que pueden conducir a cáncer, diabetes y aún autismo y esquizofrenia. 

  Image: The Economist

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Epigenética: HERENCIA ALTERADA (de un artículo en la edición impresa de The Economist, Sicence and Technology, Dic. 14, 2013, citado en [AboveTheFold@newsletters.environmentalhealthnews.org])

La falta de ácido fólico en la dieta de ratones reprograma su esperma en maneras que dañan a la descendencia. Podría ocurrir lo mismo en los humanos?

El ácido fólico, o vitamina B9, ayuda al desarrollo de los embriones, promoviendo la fomación Folate, or vitamin B9, helps embryos develop by contribuyendo a la formación del cerebro y la espina dorsal. Las dietas ricas en ácido fólico son recomendadas a futuras madres, pero nunca ha sido recomendadas para el hombre, ya esteno contribuye a la sustancia física del mbrión más allá de la fertilización.

Investigadores de la universidad McGill de Montreal, Canadá, desubrieron que, para empezar, tales machos son menos fértiles. Y, además, el 27% de los descendientes mostraron anormalidades, comparado con solo el 3% de los controles. Buscando, los investigadores encontraron que los patrones de metilación del DNA diferían de los de los controles.

Una relación directa de este factor con las anormalidades no ha sido demostrada. Pero los investigadores notaron, sin embargo, que las causas de que el 40% de los defectos de nacimiento de los niños del mundo desarrollado todavía son desconocidas. Y también notaron que el número de casos de diabetes solo en Norte América creció de 6 millones en 1985 a más de 20 millones en la actualidad. Muchas tasas de cáncer también están creciendo, y las investigaciones están mostrando ejemplos de tumores causados por modificaciones epigenéticas de origen desconocido. Si bien aún no está comprobado parece sensato sugerir una alimentación saludable también para los hombres. Aunque es posible que el daño haya sido causado aún antes de que los actuales progenitores hayan tenido nada que ver.

(*) La modificación epigenética involucra un proceso llamado metilación que altera el comportamiento de los genes de forma tal que puede ser pasada de una generación a otra. La función del ácido fólico es regular la metilación.

Artículo completo (en Inglés): http://www.economist.com/news/science-and-technology/21591547-lack-folate-diet-male-mice-reprograms-their-sperm-ways