La Organización Meteorológica Mundial (WMO, por sus siglas en inglés) -organismo especializado de la Organización de las Naciones Unidas- presentó el viernes último el informe “El estado del clima en América Latina y el Caribe 2021” , donde detalla los 10 indicadores del cambio climático para la Argentina y la región, y sus impactos. 1. Temperatura en aumento. La tasa media de aumento de las temperaturas fue de aproximadamente 0,2 °C por década entre 1991 y 2021, frente a los 0,1 °C por década registrados entre 1961 y 1990, con valores de entre +1 °C y +2 °C en el noreste del Brasil, Colombia, el centro del Brasil, el centro de Chile y el centro y sur de la Argentina, Paraguay y Perú. 2. Glaciares que pierden superficie y masa. Los glaciares de los Andes tropicales perdieron, al menos, un 30% de su superficie desde la década de 1980, y presentan una tendencia negativa en cuanto a su balance de masas de −0,97 metros equivalentes en agua al año durante el período de monitoreo (1990-202

El sorpresivo acuerdo en el campo del partido demócrata en los EEUU por medio del cual, después de dos años de que el Senador Joe Manchin mantuvo su negativa al proyecto de ley climática de Joe Biden, en su reunión con el líder de la mayoría demócrata Chuk Schumer, finalmente cedió su férrea oposición, dando esperanzas a los activistas climáticos. La ley que ahora tiene posibilidades de sanción aprobaría un paquete de U$S 370 mil millones a dedicar al control de las emisiones por medio del desarrollo de las energías renovables. Este viento a favor de las energías renovables no era algo fácil de aceptar para el representante de un estado carbonífero. Esas inversiones promoverían el desarrollo de las renovables y reducciones en las emisiones del orden de 31-44% para el 2030 – todavía cortas del objetivo del 50-52% pero, ciertamente, mejores que nada. Qué fue lo que movió al senador Manchin a dar el sí al proyecto? Efectivamente, no es oro todo lo que reluce. Los activistas climáticos fue

La Comisión Europea en sus recientes propuestas legislativas relaciona la protección de la naturaleza con la reducción en el uso de pesticidas. La aprobación de la Comisión Europea de los objetivos de reducción a la mitad el uso de pesticidas y la restitución de la naturaleza en toda la Unión Europea - ambos serían legalmente obligatorios - marca un punto de inflexión en la protección ecológica del continente. Sin una reducción significativa en el uso de pesticidas sería imposible frenar el deterioro actual de la naturaleza, mucho menos su restitución a estados originarios. Si bien estas propuestas fueron recibidas con críticas acerbas por muchos agricultores, queda claro que el deterioro de los suelos y el agua debe detenerse. Alguien tiene que pagar por ello! Los costos ambientales no se toman nunca en cuenta y hasta que las externalidades negativas no figuren en el balance total del costo del uso de los agroquímicos, estaremos haciendo uso gratuito de bienes comunes de toda la huma

La energía fotovoltaica ocupa un lugar preponderante en el camino hacia la energía limpia. Hasta ahora los paneles solares ocupan la totalidad de las instalaciones existentes pero las ventanas solares en desarrollo tienen un promisorio futuro. En el titánico esfuerzo por cambiar las fuentes de energía de fósiles a renovables, la generación de energía fotovoltaica es una de las dos tecnologías con mayor desarrollo en el momento, tratando de lograr rendimientos cada vez mayores. Esta tecnología todavía depende de las células fotovoltaicas de silicona cuyo mayor inconveniente es su falta de transparencia. Esto no ha sido obstáculo en el caso de los paneles solares instalados en superficies abiertas o techos. Pero si hablamos de ventanas solares, la tecnología actual todavía no satisface, dado que esos cristales deben ser totalmente transparentes. La Universidad de Michigan está desarrollando la producción de células a partir de materiales del tipo de pigmentos conectados a líneas de metal

El calentamiento de las aguas costeras de Maine, EEUU, aleja a las langostas de las aguas del estado en busca de aguas más frías. Esto provoca un cambio en la actividad pesquera reemplazando la pesca de langostas por el cultivo de algas marinas. Por generaciones la pesca de langostas fue el alma económica de Maine, caracterizando toda la vida de las comunidades costeras, incluyendo el ingreso fiscal, el trabajo y la identidad misma de ese estado. Pero las aguas del Golfo de Maine se están calentando un 96% más rápido que las aguas de los otros océanos del mundo y está causando la migración de los pescadores de langostas hacia el norte más frio. Las aguas más cálidas de Maine se prestan, en cambio, para la acuacultura de algas llevada a cabo con la siembra de gruesas sogas sumergidas en las aguas del Golfo. Un programa del Island Institute promueve la adaptación al cambio de actividades entrenando en acuacultura de algas a los pescadores de langostas. Desde el punto de vista climático

Un reciente juicio en los EEUU acusa a una lechería orgánica de inhumana por adoptar la habitual práctica de separar al ternero de su madre cuando este último deja de ingerir calostro. La práctica general en lechería medianamente avanzada es separar el ternero de su madre una vez que deja de ingerir el calostro producido por la madre los primeros días después del parto, calostro que es necesario para otorgar al ternero defensas contra infecciones. Pero una vez pasados los primeros días de vida ellos son separados de sus madres por razones tanto sanitarias como económicas. Una razón sanitaria para separar al ternero de su madre es que esta última es muy proclive a adquirir mastitis, una infección muy común entre vacas lecheras y que puede afectar al ternero. Por supuesto, las causas por las que las vacas lecheras adquieren mastitis con facilidad son muchas y están abiertas a un amplio debate. La razón económica para separar al ternero de su madre es que, a medida que el ternero crece, c

Será la adopción explosiva de la agricultura orgánica la culpable de la implosión económica de Sri Lanka? Sri Lanka sufre una tremenda implosión económica y los productores acusan al gobierno por su decisión de prohibir la importación de fertilizantes. Al no haber fertilizantes el único recurso sería la agricultura orgánica. Pero la agricultura orgánica no es una solución ni mágica ni mucho menos inmediata. Requiere de un período de adaptación de varios años hasta que el suelo se adapta al nuevo sistema. Por supuesto, sin fertilizantes los rendimientos de las primeras cosechas caen fuertemente. En el caso de Sri Lanka, ciertas posiciones reduccionistas acusan al corte de la importación de los fertilizantes por la severa implosión de la economía y un panorama de hambruna en la población. Pero ese corte en la importación de fertilizantes no se hizo por convencimiento orgánico sino por la falta de divisas para pagarlos. Falta de divisas que se produjo en primer lugar porque el encierre

Rusia y Ucrania acuerdan levantar bloqueo de exportación de granos. Alivio para la inseguridad alimentaria de 50 millones de personas y los más de 300.000 al borde de la hambruna. Finalmente primó la sensatez. Granelero cruza el Bósforo (Khalil Hamra/AP) Rusia y Ucrania firmaron en Estambul, gracias a la mediación de Turquía y bajo la presidencia de las Naciones Unidas, el acuerdo para reiniciar los envíos de los granos bloqueados por la guerra y que amenazaban dificultades alimentarias especialmente en Africa y el Medio Oriente. El acuerdo asegura el paso de navíos comerciales desde el puerto ucraniano de Odessa, actualmente bajo el bloqueo naval ruso de los alimentos producidos por Ucrania y que constituyen, entre otros, el 10% de las exportaciones mundiales de trigo. Según declaraciones del presidente de Turkía, Recep Tayyip Erdogan, el acuerdo que siguió a intensas negociaciones desde el mes de abril, fue muy trabajoso y, si bien no implica bajo ningún concepto el fin de la guerra

Iniciativa por U$S 245 millones para creación, expansión y mejora de 32 millones de hectáreas de tierras protegidas y áreas marinas de Colombia. Colombia, El Chocó (AvesNaturales)   El Proyecto Heritage Colombia logrará que el 26% del territorio y el 30% de los océanos de ese país estén bajo protección gubernamental, cumpliendo ocho años antes su promesa 30x30 (30% de territorio ecológicamente importante protegido para el 2030). Durante el lanzamiento del proyecto, el presidente del país declaró que mediante acuerdos se incluirán a las comunidades en la restauración de los territorios que fueron devastados por el paso del tiempo. Colombia es mencionada como especialmente importante en los esfuerzos globales de conservación, dado que contiene un 10% de la biodiversidad del planeta con diferentes ecosistemas que incluyen un 12% de la selva amazónica, las sabanas y bosques del Orinoco, los estuarios y tierras bajas de la costa caribeña y las altas montañas de los Andes. Puntualiza el ar

La genómica marcó un paso fundamental en la lucha contra el Covid-19 desentrañando el comportamiento de los virus y el desarrollo de las vacunas. Pero esta tecnología no está al alcance de muchos países. Imágen; OMC Copyright: WHO/Eromosele La genómica es la rama de la ciencia que usa métodos de la bioquímica, la genética y la biología molecular que permitie comprender la información biológica acerca del DNA y el RNA en beneficio de la medicina, la salud pública y también la agricultura. El nuevo estándar en epidemiología molecular es la determinación de la secuencia genómica. Durante la reciente pandemia esta tecnología ayudó a detectar el virus y sus variantes sucesivas y desarrollar los tests y las vacunas. Pero este importante avance de la ciencia no está al alcance de todos los países, lo cual es éticamente inaceptable. El Primer Concejo de Ciencias de la OMS (Organización Mundial de la Salud) emitió un completo informe sobre el tema con recomendaciones y sugerencias sobre cómo su

Uno de los más completos estudios sobre intensificación ecológica revela que los métodos agrícolas basados en la naturaleza pueden sustituir una gran parte de los fertilizantes químicos. Una constante discusión sobre rendimientos agrícolas gira sobre si los métodos amigables a la naturaleza pueden sustituir a los fertilizantes sintéticos. Pero observando una masa de datos recogidos a través de más de 30 años de agricultura amigable a la naturaleza en Europa y África se determinó que procedimientos tales como diversificación de cultivos, cultivo de plantas fijadoras de nitrógeno, extendido de estiércol en el suelo podría reemplazar una buena parte de los fertilizantes artificiales sin reducir los rendimientos. Estos métodos de cultivo de sustitución de fertilizantes artificiales por una agricultura amigable a la naturaleza caen bajo la denominación de “Intensificación ecológica”, complementando o sustituyendo insumos antropogénicos para mantener o aún aumentar los rendimientos de los c

Un incendio forestal fuera de control en el Parque Nacional Yosemite amenaza a algunos de los sequoias más viejos del mundo y obligó a evacuar 1.600 visitantes.   Foto: Grupo Nacional de Coordinación de Incendios Forestales / vía EPA Algunos científicos temen que el incendio en el Parque Yosemite marca un punto de irreversiblidad del clima (tipping point) con incendios intensificándose aceleradamente, reforzados por la profundización de las condiciones de sequía en un ciclo vicioso regresivo. En especial durante los últimos dos años, incendios crecientemente severos no solo quemaron la usual vegetación baja de los bosques de sequoia sino que mataron hasta un quinto de los estimados 75.000 sequoias, asombrando a los expertos forestales que temen que esas muertes pueden marcar un hito en la crisis climática. Si los sequoias gigantes están siendo vulnerables al fuego parecería que se ha alcanzado un nivel climático en el que veremos cambios de un tipo no visto hasta ahora. Los incendios m

La ciudad de Sydney en Australia está sufriendo el año más lluvioso de los últimos ocho; en los recientes días cayeron entre 220 y 780 mm. según las zonas de la región. El cambio climático sería parcialmente el responsable de la intensidad del fenómeno. La primera causa de las inusuales precipitaciones que están produciendo graves daños a la población de la ciudad de Sydney, Australia, y regiones circundantes es la presencia del fenómeno conocido como La Niña con el periódico enfriamiento del Pacífico tropical y los vientos húmedos provenientes de Tasmania. Pero los efectos de este fenómeno natural, según el Centro de Investigación del Cambio Climático en la Universidad de New South Wales, y el Bureau de Meteorología de Australia, se ven agravados por el cambio climático antropogénico que está calentando a la atmósfera y a los océanos, intensificando las precipitaciones en todo el globo.   El continente Australiano se caracteriza por la frecuencia de grandes sequías seguidas por lluv

Jorge Casale, Editorial de Opinión de INTERNATIONAL ECOLOGY NEWS, Julio 9, 2022 La decisión en el juicio de West Virginia vs. EPA podría debilitar las regulaciones de restricción de emisiones, una de las más urgentes necesidades de la comunidad global. En los EEUU el transporte es el principal sector productor de emisiones, superando a las usinas, siendo responsable de una tercera parte de las emisiones totales del país, factor relevante sobre el cambio climático. Esto es importante para la seguridad del globo, dado que ese país es uno de los grandes emisores de gases invernadero que provocan el aumento de las temperaturas en el mundo. Son, pues, urgentes las medidas tendientes a la reducción de esas emisiones. Pero una cosa es el cambio climático denunciado por una gran cantidad de científicos del mundo y su nociva influencia sobre el bienestar y salud de la humanidad y de la naturaleza, y otra cosa muy distinta los intereses económicos, algunos de los cuales se niegan a ajustarse a

La producción de alimentos depende de la disponibilidad de tierra agrícola y agua. Cuando los países ricos arriendan a los países pobres esos dos elementos, el hecho es con frecuencia considerado políticamente como acaparación que puede poner en peligro la sustentabilidad alimentaria de esos países. Entre los graves problemas que enfrenta Turquía está el de alimentar a su población con rendimientos agrícolas en disminución por el cambio climático y conflictos inmigratorios. Para solucionarlo arrendará 850.000 hectáreas en Sudan para cultivar maíz, girasol, algodón y caña de azúcar. Pero este proyecto de arrendamiento de tierra agrícola no es ciertamente el primero en el mundo. Gran Bretaña arrendó 4,4 millones de hectáreas en África, según un informe del 2013 de la Organización Mundial de Comercio (OMC), mientras que EEUU arrendó 3,7 millones de hs. en África. La República del Congo dio en arriendo 8,1 millones de hs. de tierra y Sudan otros 4,7 millones de hs. Esta política levantó la

Los automóviles eléctricos producen menos emisiones que los de combustión interna, por los que se los tilda de “verdes”. Pero cuán verdes son en la realidad? Foto: ChargePoint, Inc. Los vehículos eléctricos están ganando gran popularidad porque se estima que son ambientalmente amigables. Se espera que su número alcance los 145 millones para el 2030. Pero hay quienes se preguntan si son tan amigables al clima como se los publicita. Para conocer su verdadero nivel de amigabilidad con el ambiente debe tomarse en cuenta no solo el ahorro de emisiones en su funcionamiento, sino todo el ciclo de su vida útil incluyendo su proceso de fabricación y el efecto ambiental de la producción de las baterías. Y, por supuesto, la calidad ecológica de la energía que los impulsa. La electricidad que carga sus baterías se toma de la red y, en la mayor parte del mundo, ésta es generada por usinas a carbón o a petróleo. Para ser verdes esa electricidad debe provenir de fuentes renovables. También la energía

El asesinato del reportero Británico Dom Phillips y del experto pro-indígena Brasileño Bruno Pereira ponen dramáticamente de relieve la creciente violencia en el Amazonas. Phillips y Pereira se encontraban en un viaje de investigación en el remoto valle Javari y fueron declarados perdidos el 5 de junio. Sus cadáveres fueron recuperados unos 10 días después de una tumba en la jungla, por indicación a la policía de un pescador que se confesó autor de los crímenes. La región, cerca de la frontera Peruano-Colombiana, es el segundo territorio indígena más grande de la Amazonía, y enfrenta crecientes amenazas por parte de pescadores, madereros y mineros de oro ilegales, así como también por el tráfico de drogas. Los crímenes ambientales contribuyeron a niveles record de deforestación de la jungla Amazónica y al aumento del número de asesinatos que pasaron, según datos de ONGs que trabajan en la zona, de 5.758 en el 2020 a 6.291 en el 2021. La política del gobierno de Jair Bolsonaro apoya l

El gas natural distribuido a los hogares en los EEUU contiene bajas concentraciones de varios productos químicos relacionados con el cáncer, se encontró en un nuevo estudio. Durante 16 meses, investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H.Chan de la Universidad de Harvard (Harvard T.H. Chan School of Public Health) recolectaron 234 muestras de gas natural sin quemar de 69 hogares en el área metropolitana de Boston, quienes recibieron gas de tres proveedores.  Se encontraron 21 "tóxicos del aire", clasificados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, de los EEUU) como polucionantes dañinos que son o se sospechan causantes de cáncer, defectos de nacimiento, o efectos ambentales adversos, incluyendo benceno, detectado en el 95% de las muestras. Particularmente, una breve exposición a altos niveles de benceno podría provocar mareos, defectos de visión, dolores de cabeza e irritción de ojos y piel, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los EEUU.. Expo

La Unión Europea prohibirá la venta de vehículos a nafta y otros combustibles fósiles a partir del 2035. Los legisladores de la UE han votado la prohibición de la venta de vehículos particulares y comerciales livianos a nafta y gasoil a partir del 2035 en un esfuerzo para alcanzar la meta de cortar las emisiones del tráfico en un 100% para esa fecha, lo que significará un notable avance ecológico de ese bloque. En la votación, 339 Miembros del Parlamento Europeo votaron favorablemente a los planes propuestos por el Brazo Ejecutivo de la Comisión Europea. Pero, sin embargo, 249 votaron en contra y 24 se abstuvieron. Ahora deberán realizarse negociaciones de los 27 estados miembros sobre el proyecto. Por su parte, algunos estados van avanzando en planes similares, por ejemplo el Reino Unido – que dejó el bloque en el 2021 – apunta a prohibir las ventas de esos vehículos para el 2030 y requerirá que, a partir del 2035, todos los vehículos que aun queden circulando en ese momento, tengan

La empresa británica TEVVA anunció que está aceptando fondos para el desarrollo y producción de un camión semipesado con tecnología híbrida eléctrica/hidrógeno verde que tendrá una autonomía de 500 km.   Si bien la autonomía de 500 km de vehículos de transporte es muy interesante no está libre de inconvenientes que TEVVA y otras automotrices como Volvo Trucks y Daimler Trucks, que están en carrera para la producción de camiones con celdas de combustible (hidrógeno), deben superar. En primer lugar está la necesaria sustentabilidad del sistema, ya que la producción práctica de hidrógeno verde para ser sostenible debe provenir de energías renovables que al presente todavía se basa, mayoritariamente, en energía proveniente de combustibles fósiles. En segundo lugar está la necesidad de montar una red suficiente de puntos de recarga de hidrógeno con los consecuentes problemas de seguridad. Los gobiernos del mundo están seriamente involucrados en reducir la huella ambiental de los transpor