LA ENERGÍA SOLAR SE MODERNIZA
USO DE ROBOTS EN ENERGÍA SOLAR (de un artículo en SustainableBusiness.com
[info@sustainablebusiness.com] News, Fecha de Publ.: Oct. 23, 2013, publicado
en el Sustainablebusiness.com News del Oct. 29, 2013)
ENGLISH VERSION BELOW
La
industria solar está constreñida a bajar costos para lograr su expansión. Aún
cuando los costos de la energía solar han caído abruptamente en años recientes,
esa caída todavía no es suficiente para competir con el gas natural. Se están
enfocando muchos frentes en el esfuerzo para bajar los costos y ahora aparece
otro método que tiene un gran potencial: el uso de robots que por lo menos
algunos nuevos emprendimientos están llevando a cabo.
Al presente esos miles de paneles tienen que ser fijados al suelo usando uno por uno manos humanas, un proceso largo y tedioso cuando se construye una gran implantación solar. Se necesitan cientos de empleados para, en primer lugar, nivelar el terreno y enterrar los postes metálicos, para luego fijar a mano cada panel solar y conectarlos al sistema. Y una vez construida la implantación se deben mantener los paneles libres de yuyos y se deben lavar los paneles. Los operarios recorren todo a lo largo las hileras de paneles – a veces por millas – cortando la vegetación que puede bloquear el sol, y quitando el polvo de los paneles.
Al presente esos miles de paneles tienen que ser fijados al suelo usando uno por uno manos humanas, un proceso largo y tedioso cuando se construye una gran implantación solar. Se necesitan cientos de empleados para, en primer lugar, nivelar el terreno y enterrar los postes metálicos, para luego fijar a mano cada panel solar y conectarlos al sistema. Y una vez construida la implantación se deben mantener los paneles libres de yuyos y se deben lavar los paneles. Los operarios recorren todo a lo largo las hileras de paneles – a veces por millas – cortando la vegetación que puede bloquear el sol, y quitando el polvo de los paneles.
Image: Alion Energy Rover robot, guiado por el operador Jess Crowe, para montar una hilera de paneles solares en una planta en Richmond, Calif., Ago. 15, 2013; www.daytondailynews.com
Si en
cambio se usan robots, el suelo no necesita ser nivelado completamente, un gran
paso adelante. El mismo tipo de máquina usada para llenar cordones de vereda
vuelca concreto en una larga tira; después de lo cual el Rover, un robot
construido por Alion Energy, simplemente instala
los paneles y los fija en su lugar. Solo entonces intervienen los humanos para
efectuar el cableado de los paneles solares a la red.
Spot,
otro robot de Alion Energy, se
ocupa de la limpieza, trasladándose a lo largo de las hileras pulverizando agua
sobre los paneles y fregándolos hasta que quedan limpios. Alion dice que el
lavado frecuente hace rendir a la instalación un 12,5% más de energía eléctrica.
El robot también puede podar la vegetación usando un tipo de bordeadora común.
Image:
The New York Times
Robots
como el Rover y el Spot no solo reducen significativamente el costo laboral,
sino que también acortará a la mitad el tiempo de construcción, algo que los
contratistas aprecian porque los intereses del préstamo de inversión corren desde
el momento de su otorgamiento y durante todo el tiempo de la construcción.
Si se suman todos los factores se consigue una significativa reducción de costos. Alion dice que sus robots pueden cortar los costos de construcción en un 75%. A lo cual debe sumarse la reducción de lo costos de energía conseguida en plantas de tamaño comercial – más de dos tercios durante los últimos 5 años en el Oeste Norteamericano.
Si se suman todos los factores se consigue una significativa reducción de costos. Alion dice que sus robots pueden cortar los costos de construcción en un 75%. A lo cual debe sumarse la reducción de lo costos de energía conseguida en plantas de tamaño comercial – más de dos tercios durante los últimos 5 años en el Oeste Norteamericano.
Greenbotics,
otra compañía que fabrica robots para el lavado de los paneles dice que su
equipo ahorra un 90% de agua, y que los paneles solares limpios aumentan el
rendimiento en generación de energía en hasta un 15%, especialmente en regiones
secas y polvorientas.
Los robots de otra nueva empresa en California, QBotix, entra en funcionamiento luego de que la planta está construida y viaja a lo largo de las hileras de paneles ajustando la orientación de los mismos hasta optimizarla para aprovechar el máximo del sol, mejorando así la producción energética en hasta un 40%. De esta forma los constructores pueden alcanzar sus objetivos de producción en unidades más pequeñas.
Los robots de otra nueva empresa en California, QBotix, entra en funcionamiento luego de que la planta está construida y viaja a lo largo de las hileras de paneles ajustando la orientación de los mismos hasta optimizarla para aprovechar el máximo del sol, mejorando así la producción energética en hasta un 40%. De esta forma los constructores pueden alcanzar sus objetivos de producción en unidades más pequeñas.
La
empresa Lightmile, por su parte, está desarrollando un software que automatiza
el proceso de diseño de sistemas solares. La plataforma informática optimiza el
diseño, el flujo de trabajo, el procesado, el cálculo de costos y el manejo de
proyectos solares hogareños. Así, los encargados de ventas pueden crear diseños
en minutos sin un entrenamiento especializado, evitando así la repetición de
visitas.
Artículo
completo (en Inglés): http://www.sustainablebusiness.com/index.cfm/go/news.display/id/25303
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PUTTING ROBOTS TO WORK FOR SOLAR ENERGY (from an
article in SustainableBusiness.com [info@sustainablebusiness.com] News,
Publ.date: Oct. 23, 2013, News published Oct. 29, 2013)
More than anything else, the solar
industry remains laser-focused on reducing the price. Even though costs for
solar systems have plunged in recent years, that's not enough to out-compete
natural gas. Efforts are underway on many fronts to get solar costs down, and
now comes another method that has great potential, the use
of robots, which at least several start-ups are focused on.
Right now, those thousands of solar panels are screwed into the ground using human hands, one by one an expensive, tedious process of building a large solar farm. Hundreds of employees are needed to first level the ground and drive in metal posts and then manually attach each solar panel to those posts and wire them into the system.
Right now, those thousands of solar panels are screwed into the ground using human hands, one by one an expensive, tedious process of building a large solar farm. Hundreds of employees are needed to first level the ground and drive in metal posts and then manually attach each solar panel to those posts and wire them into the system.
Once built, employees monitor the
"farm," keeping weeds out and washing the panels clean.
They drive along rows of solar panels, often for miles, trimming
vegetation that can block the sun and cleaning dust off of panels.
Image:
Alion Energy Rover
robot, guided by
operator Jess Crowe, helps to mount a row of solar panels at a farm in
Richmond, Calif., Aug. 15, 2013 www.daytondailynews.com
If robots are used instead, the ground
doesn't have to be level, completely eliminating one huge step. The same kind
of machine that lays sidewalks spits out a long concrete track,
then Rover, a robot built by Alion
Energy, simply installs
the panels and glues them in place. Humans then come in and wire the
solar panels.
Spot, another Alion Energy robot
does the cleaning traveling along the rows squirting water on the panels
and then squeegees them clean. Frequent cleaning can yield 12.5%
greater electricity production. Thye robot can also trim the vegetation using
a regular-old hedge trimmer.
Image: The New York Times
Rover and Spot not only significantly
reduce labor costs, they can cut construction time by as much as half,
which developers appreciate because interest on loans accrues while
projects are being built.
Adding all up and you've got some huge cost savings. Alion says its robots cut installation costs as much as 75%. And that's on top of the drop in solar energy prices from utility-scale plants - more than two-thirds over the past five years in the US west.
Adding all up and you've got some huge cost savings. Alion says its robots cut installation costs as much as 75%. And that's on top of the drop in solar energy prices from utility-scale plants - more than two-thirds over the past five years in the US west.
Greenbotics, another company that makes
panel-cleaning robots say their robots save 90% of the water and clean
solar panels boost energy yield by as much as 15%, especially in dry,
dusty regions.
Another California start-up, QBotix, comes in after the farm is built. Its robots travel along the rows of solar panels making sure they're at the right tilt. Exacting optimization to grab the most sun can increase energy output as much as 40%. Big solar farms, gives developers an option of building smaller solar plants that still achieve their production goals.
Another California start-up, QBotix, comes in after the farm is built. Its robots travel along the rows of solar panels making sure they're at the right tilt. Exacting optimization to grab the most sun can increase energy output as much as 40%. Big solar farms, gives developers an option of building smaller solar plants that still achieve their production goals.
Lightmile is developping a software that automates the
process of designing solar systems. The platform
will streamline the design, workflow, processing, pricing, and project
management of home solar projects. Without specialized training, sales
professionals can create designs in minutes, avoiding multiple site
visits.
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