Investigadores en el desierto de Namibia cultivan vegetales usando fertilizantes producidos mediante hidrógeno verde y nitrógeno del aire en un proyecto que apunta a convertirse, según el artículo que comentamos, en el primer pueblo Net Zero de África. El concepto que lo sustenta es generar amoníaco a partir del nitrógeno del aire e hidrógeno producido por electrólisis del agua usando energía limpia, con el objeto de producir fertilizantes que permitan cultivar en el desierto. Jerome Namaseb, responsable del proyecto Daures Green Hydrogen Village en la región de Erongo en pleno desierto de Namibia dijo a SciDev.Net: El concepto detrás de este proyecto es tratar de demostrar el nexo entre el hidrógeno verde y la agricultura”. Dado que la producción de fertilizantes consume un 80% del amoníaco disponible en el mundo, si esos fertilizantes pueden producirse a partir de un elemento libremente disponible en el aire con hidrógeno generado usando energía renovable, y el amoníaco...

  En el proceso evolutivo de hominización del Australopitecus, o quizás el Homo habilis , hemos pasado de vestirnos con hojas de parra hasta la actual   fast fashion (moda rápida) y el wear and tear (usar y tirar). Al principio nos hemos vestido, primariamente, para cubrirnos la vergüenza   y para protegernos de la intemperie. Pero después, ya llegando a las etapas actuales del Homo sapiens sapiens, el vestido vino a ser un medio cultural de identificación y diferenciación. Esta evolución nos llevó, también, desde la etapa de obtener y conservar los recursos escasos a aprender qué hacer con la ropa llegado su final útil, sea este final uno físico o social. El artículo que comentamos en primer lugar (1) discute una forma de extender los recursos para alimentar a la industria textil, hoy rápidamente creciente. Concretamente en este caso, manipular restos de producciones agrícolas, principalmente la paja de cereales, para transformar su celulosa en fibras potencialmente...

  En un reciente comentario de este blog nos ocupábamos del preocupante problema de la desastrosa pérdida de apiarios en todo el mundo   y especialmente en los EEUU, donde se perdió el 62% de las colmenas. Las razones mencionadas son varias y complejas, pero se podría minimizar el daño si se pudiese controlar el estado de las colmenas en forma instantána y permanente. En un muy reciente artículo publicado en Bloomberg Green se describen unas colmenas llamadas BeeHome equipadas en su interior con un scanner de alta tecnología y un brazo robótico manejado por Inteligencia Artificial que provee vistas interiores constantes de la sanidad de la colmena permitiendo que el apicultor aplique rápidamente los remedios necesarios. La Inteligencia Artifcial y la robótica reemplazan el 90% de lo que el apicultor haría en el apiario, según dice Saar Safra, presidente y cofundador de Beewise, empresa de origen israelí ubicada en San Ramon, California. La realidad es que las colmenas no h...

  Un reciente artículo citado en el servicio informativo TodoAgro hace referencia a un estudio llevado a cabo en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (FAUBA), y dice textualmente:   “El cultivo de soja, pilar de la economía argentina, se encuentra amenazado por la contaminación con ozono troposférico (O ₃ ). Este gas surge de emisiones industriales y del transporte, y a nivel global, se proyecta que su concentración aumentará un 25% hacia 2050”. Todos conocemos la influencia del ozono (O 3 ) que se encuentra en las capas altas de la atmósfera sobre las radiaciones que llegan a la Tierra y su influencia en distintos aspectos de la biología terrestre. Pero si la cantidad de ese gas que se encuentra en la atmósfera baja que nos rodea aumenta, se producirán cambios en el equilibrio de la vida en la superficie.   En el   estudio que comentamos se comprobó que el peso de los granos de soja se redujo en un 33%, un dato sorprendente que sin duda afec...

  Hace exactamente un año hemos comentado en este blog el problema del ruido de los océanos para la vida marina y la ecología en general ( https://internationalecology.blogspot.com/2025/04/vida-marina-eco-locacion-y-plasticos.html , Abril 29, 2025; https://internationalecology.blogspot.com/2024/06/el-silencio-del-mar-y-la-vida.html , Junio 7, 2024). Hoy, en vísperas de la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3), en Niza, del 9 al 13 del corriente, comentamos un nuevo artículo sobre el tema de la acústica de los océanos . La UNOC3 tiene un objetivo claro que no es otro que hacer frente a una  creciente emergencia oceánica que, si no se cambia, va hacia un punto de no retorno .  Y ya mencionamos que existe evidencia científica de que el ruido generado por las actividades humanas en el mar causa efectos negativos sobre la fauna marina . No queremos repetir lo mencionado en los dos blogs que hemos publicado, pero sí añadir algunas de la...

  Citamos al servicio de noticias científicas SciDev.Net en su ejemplar de Mayo 30 ppdo., que dice: “Amamantar salva vidas. Es una de las inversiones comprobadas más potentes en la supervivencia infantil, su desarrollo y su salud. Y sin embargo, su práctica está siendo atacada – no por la ciencia, sino por un marketing digital sofisticado y a menudo engañoso”. Y lo que no dicen esas campañas es que la leche materna es esencial para el sistema inmune infantil, cosa que las fórmulas comerciales no pueden hacer. Esos sustitutos necesitan ser diluidos en agua, y en muchas partes del mundo – aún en el mundo occidental - el agua no solo suele contener sales que pueden causar trastornos intestinales sino que, además, pueden contener microorganismos peligrosos. Dice el artículo que comentamos que esas campañas apuntan a los padres, especialmente los padres novatos, que buscan guía y apoyo en un momento especialmente sensible y absorben todo tipo de sugerencias no siempre bien intenciona...

  Dos encuestas nacionales de apicultores de todos los E·EUU dieron como resultado una pérdida del 62% de apiarios comerciales del país, lo cual es catastrófico, ya que el 76% de los cultivos de alimentos y el 35 % de la producción agrícola global dependen de los polinizadores. La declinación global de los apiarios no es una novedad. Las causas mencionadas son variadas, pero ninguna conclusiva. Recientemente se ha acusado al excesivo uso de pesticidas, sobre todo los piretroides que, sin duda, son uno de los principales causantes de una reducción de las poblaciones de abejas, también el uso de herbicidas que producen la reducción de las variedades de flores naturales. Una de las causas del debilitamiento de las colmenas, conocida desde el principio de la apicultura comercial, es la infección por Varroa, un parásito muy insidioso que debilita y destruye las colmenas y que ha venido siendo combatido con parasiticidas a base de amitraz. Pero frente a este producto el parásito ha v...

  Las emisiones producidas por los desperdicios de alimentos que contribuyen con la mitad de las emisiones de carbono de todo el sistema global de producción y consumo de alimentos están en continuo crecimiento. Un estudio publicado en Nature Food (*) investigó 9 ciclos de vida de la granja al plato (o al contenedor) para 4 grupos de los principales alimentos de 54 tipos. Los resultados fueron sorprendentes. En primer lugar, las emisiones relacionadas a la pérdida no intencional de alimentos en la granja, durante el almacenamiento, el transporte, el procesado, y la comercialización en la últimas etapas del consumo, llamadas “ emisiones en la provisión” implican a 6 de las 9 gigatoneladas de CO2 asociadas a las pérdidas y desperdicios de alimentos. Y llama la atención que el 35% de esas “ emisiones en la provisión” provienen de las etapas del consumo frente a las que se derivan del proceso de comercialización, y que ocupan solo el 11%. El análisis de este estudio también sepa...

  Todos somos conscientes, en mayor o menor grado, del abusivo uso de los materiales plásticos en el mundo del Siglo XXI. Sabemos de los beneficios y las desventajas de los plásticos, pero en general tratamos de ignorar el problema de su desecho, o por lo menos relativizarlo, evitando adoptar medidas para depender un poco menos de ellos. Un reciente artículo por Richard Heinberg publicado por Resilience.org “A Dead Worldin Plastic-Wrapped to Preserve Freshness” (*) describe los perjuicios para el Mundo del abuso de los plásticos por la humanidad. Quien escribe este comentario recomienda enfáticamente su lectura y que luego cada lector saque sus propias conclusiones. Citamos a continuación algunas de las amenazas mencionadas por Heinberg. En primer lugar nos ubica en la magnitud del problema: “ La producción mundial de plásticos…creció de 25 millones de toneladas en 1968 a aproximadamente 460 millones en el 2024…se trataba de un material mágico que podía hacer casi cualquier ...

  Se trata de una iniciativa política destinada a proteger la salud de los  océanos,  promover industrias sostenibles y fortalecer la gobernanza . El terma se tratará nuevamente el 25 de junio, 2025 en la tercera Conferencia de la ONU sobre Océanos. Pero lo que hasta ahora se ha dado a conocer no menciona las amenazas más urgentes para la vida marina y la biodiversidad de los océanos como la pesca de arrastre en zonas protegidas, la sobrepesca, los plásticos y microplásticos y, sobre todo, la falta de compromisos para financiar las acciones requeridas con urgencia. Y por el momento no se sabe si se tomarán en cuenta en forma suficientemente taxativa las acciones propuestas en el Plan de Acción Marina del 2023 que representaban un claro avance en la protección de los mares. El artículo que comentamos menciona la urgencia en acordar medidas concretas para lograr la salud de los mares y, mencionando el caso específico de la Unión Europea dice: “Debemos avanzar hacia una ...

  Sabemos que la denominación de “verde” que se le suele dar a la generación de energía nuclear es incorrecta. Es cierto que no produce gases invernadero, pero sí produce residuos radioactivos ampliamente cuestionables y consume mineral de uranio, que no es renovable. Comparar la conveniencia ecológica de su adopción con la de las renovables, que sí son ecológicamente limpias, es improcedente: no son una opción. El artículo que comentamos opina que la comparación debe hacerse con las energías fósiles, no con las renovables. Por su parte, catalogar a las fuentes de energía renovable como de poco fiables e incapaces de adaptarse instantáneamente a grandes variaciones en la demanda, tampoco es correcto. Pero es cierto que su factibilidad depende de la capacidad de almacenamiento de la que se disponga para regular su disponibilidad sujeta a la demanda. Ese almacenamiento depende o de baterías o de represas de agua de suficiente capacidad para alimentar las turbinas y brindar energía ...

  En este blog ya nos hemos ocupado alguna vez del problema de los desechos de moda rápida que alimentan enormes vaciaderos en varias partes del mundo . ( “MODA INSOSTENIBLE”, MULTIPLICADOR ECONÓMICO VS. DESASTRE AMBIENTAL, International Ecology News  -  abril 26, 2024 ) No es sencillo reciclar esas prendas desechadas. Uno de los problemas consiste en que casi todas esas prendas están confeccionadas con algodón y poliéster, una mezcla muy difícil de separar. Una noticia del servicio noticioso Bloomberg da cuenta de una enorme planta de reciclado de moda desechada proyectada por la empresa norteamericana Circ, la que sería la primera planta mundial de gran escala de reciclado de textiles usados de la llamada “fast fashion”. Dice el artículo de Bloomberg que comentamos: “Según la empresa, la planta de 450 millones de euros se encontrará en Avold, Francia, y su construcción comenzará en el 2026. La misma tendrá una capacidad de procesar 70.000 toneladas métricas de p...

  A pesar de los inconvenientes que presenta el desarrollo de la movilidad eléctrica, los vehículos eléctricos ya están pisando el 40% de las nuevas ventas en China, cerca del 30% en Europa y 10% en los EEUU. Los principales problemas en el desarrollo de las ventas de esos vehículos son el rango reducido de distancia recorrida entre recargas, la falta de suficientes redes de estaciones de recarga, el volumen, peso y costo de las baterías, y la lentitud de la recarga. Salvo el primero de los problemas cuya solución depende de la infraestructura vial, el resto pivota en las baterías. El mundo tecnológico está devanándose los sesos tratando de encontrar el modo de mejorar las baterías actuales o de buscar caminos nuevos para almacenar energía. Uno de los gigantes de la industria automovilística, la General Motors, acaba de anunciar que está avanzado en el desarrollo de una nueva tecnología de baterías para vehículos eléctricos. Se trata de células prismáticas de litio y manganeso ...

  Investigadores del Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization ( Organización Australiana de Investigaciones - CSIRO) por medio de transformaciones genéticas desarrollaron plantas de algodón cuyas fibras son coloreadas, lo que solucionaría el grave problema ecológico de las tinturas textiles. Hace décadas que se han logrado producir algodones naturalmente coloreados. Pero ese objetivo se logró gracias al cruzamiento de variedades cuyas fibras son naturalmente coloreadas. Los colores que se obtuvieron fueron, en general, terrosos y si bien se produjeron telas atractivas, jamás se han logrado colores vivos que permitan eliminar la tintura química en la producción de prendas de moda. En este caso, los colores se estarían logrando por modificaciones genéticas precisas y se espera que, con el tiempo, los colores que se logren serán más vivos y atractivos. El algodón es una fibra renovable, reciclable y biodegradable, pero para crear artículos atractivos a la ...

  La telemedicina puede estar ligada a críticas éticas, clínicas, políticas, y de todo otro tipo pero, de todas maneras, su acelerada adopción es indiscutible y existen, pues, razones de urgencia, practicidad y psicológicas para ello. Y hoy en su consideración se trae a colación un nuevo tema: la disminución de la huella de carbono que la telemedicina aporta al evitar la movilización necesaria para asistir personalmente a una consulta médica. En un trabajo publicado en The American Journal of Managed Care   2025 (1)   se estudió la información médica de-identificada en las denuncias de seguros en los EEUU,   entre abril y junio del 2023, las que implicaron el 19% de los adultos asegurados en ese país. Esa información se combinó con datos del gobierno sobre la distancia promedio que la gente conduce para consultas médicas y el promedio de las emisiones de CO2 de los automóviles para determinar cuántas emisiones de carbono se evitaron debido a las consultas por tele...

  En una de las regiones más castigadas de China por los excesos de la explotación agrícola, un proyecto de recuperación de suelos y agua impulsado por el gobierno Chino demostró que los buenos resultados se lograron con la decisión, la paciencia y la corrección de errores iniciales. La llanura de Loess, un área de más de 640.000 km2, que atraviesa tres provincias y partes de otras cuatro, con una población de unos 100 millones de personas, otrora fértil y productiva, llegó a ser considerada la zona más erosionada del planeta. La razón, el cultivo intensivo y la ganadería descontrolada que demudaron las capas superiores de suelo orgánico dejándolas expuestas a los fuertes vientos y la erosión. En el año 1999 el gobierno Chino promovió   - más justamente podría decirse, forzó – la implantación del programa   Grain to Green (del Grano al Verde) para recuperar la producción agrícola y la supervivencia de los pobladores de la región. El proyecto fue muy bien planificad...

  Los ftalatos son sustancias químicas muy usadas en una cantidad de plásticos a fin de hacerlos más flexibles. Por ejemplo, se usa en el policloruro de vinilo para transfomarlo de sólido en el ubicuo film usado en infinidad de productos flexibles, incluyendo en el envasado de alimentos. Particularmente preocupante es el DEHP (di-2-etilhexilftalato), un producto incoloro y prácticamente sin olor encontrado en cortinas de baño, zapatos, entubamiento médico e infinidad de cosas de uso diario. Si bien hace mucho que se temía que esta clase de productos químicos causaban problemas cardiológicos, según un nuevo estudio publicado recientemente en la revista médica The Lancet eBioMedicine, cerca de 350.000 pacientes murieron en el 2018 por exposición al DEHP, más del 13% de todas las muertes por problemas cardíacos en adultos de 55 a 64 años. Fuente: “This Commonly Used Plastic Chemical Cused 350.000 Heart Disease-Related Deaths in 1 Year” . Por Joseph Winters, citando a Grist, May....

  Data center Odessa, Tx.J.Hamel, Bloomberg Todos estamos entusiasmados con las maravillas que nos brinda la IA   ( Inteligencia Artificial). Le podemos preguntar desde la identidad de una persona que no conocemos y que suponemos que habita del otro lado del mundo, hasta redactar un perfecto artículo sin faltas ni de ortografía ni de redacción. O cuáles fueron los últimos gobiernos de una municipalidad de 150 años; o cuánto óxido nitroso produce un motor diésel defectuoso de la marca tal o cual; etc. Podemos preguntarle casi cualquier cosa que nos responde en segundos con una complejidad y precisión asombrosa. Si bien hemos oído que la IA consume mucha energía, de lo que prácticamente ninguno tenemos conciencia es de la cantidad de agua que los centros operativos consumen. El artículo que comentamos nos da una idea: “Para ser preciso, según un análisis, un centro de datos requiere unos 500 mililitros de agua para generar de 10 a 50 respuestas de GPT-3 de longitud media. Ge...

  El dióxido de carbono (CO2) es uno de los principales – si no el principal – contribuyente al efecto invernadero, aislando gran parte de la radiación solar y reteniéndola en la superficie del planeta, favoreciendo el calentamiento global y el cambio climático. Así es que somos proclives a considerar solo este aspecto negativo del gas. Sin embargo, según el artículo que comentamos, “la captura de dióxido de carbono supone en este momento «una oportunidad empresarial clave dentro de la economía circular”. Por ejemplo, “ el empleo del CO2 biogénico  –  procedente de fuentes energéticas renovables , sobre todo  plantas de biogás y biometano   – para la elaboración de  combustibles sintéticos , cuyo impacto en  las emisiones contaminantes sería sensiblemente inferior al de los combustibles fósiles , según los datos disponibles ”. Otro uso del CO2 es la síntesis de combustibles sintéticos mediante procesos como la conversión en metanol o e-combustibl...