PUEDE EL PETRÓLEO SALVAR LOS BOSQUES?

ECUADOR: PUEDE EL PETRÓLEO SALVAR LOS BOSQUES?  (por John Vidal , The Observer, Domingo Enero 20, 2013, citado por AboveTheFold [AboveTheFold@newsletters.environmentalhealthnews.org]; Ene. 20, 2013)

ENGLISH VERSION BELOW

  Image: natura-medioambiental.com

El Parque Nacional Yasuni de Ecuador sorprende a los biólogos que dicen que podría ser la mayor concentración de especies del planeta, habiendo sido un refugio durante la última era glacial. Hasta hora se han encontrado 1.500 especies de plantas y 400 especies de peces en los 1,2 millones de kilómetros cuadrados de parque nacional.

Y no fue sino hasta el 2007 cuando se descubrió una reserva de 960 millones de barriles de petróleo en una parte del Parque Yasuni, que la gente empezó a pensar que el sitio más biodiverso de la Tierra podría ser destruido completamente. Se calculó que el petróleo bajo el Yasuni podría significar U$ 7.000 millones para Ecuador, pero que ese petróleo le duraría al mundo solo diez días.

El descubrimiento se conoció como el principio de una nueva era de desarrollo: el Ecuador se unió a la OPEC y recibió préstamos masivos. En los primeros años el petróleo construyó hospitales, escuelas y caminos. Pero 45 años más tarde al Ecuador solo le resta la mitad de sus reservas – 4500 millones de barriles, de los cuales el 20% están bajo el Yasuni.

Albert Acosta fue el ministro de petróleo y minería cuando se descubrió la reserva del Yasuni. Hoy, Acosta es un ecologista radical y podrá presentarse como candidato presidencial por un grpo de partidos de izquierda en las elecciones del mes próximo. Trabajando con ONGs y Academia, Acosta preparó dos opciones – “Plan A”, como se lo conoció, fue un esquema revolucionario para dejar el petróleo bajo tierra a perpetuidad en compensación por recibir la mitad de su valor (unos US$ 6.300 millones). El Plan B era ingresar una compañía China. Por primera vez en la historia una nación consideraba seriamente no explotar su petróleo.

El plan A recibió apoyo masivo, con resultdos positivos del 95% en las encuestas: los Ecuatorianos querían que Yasuni fuera preservado como una joya de la naturaleza como las Galápagos, y en el 2010 el Presidente Correa garantizó no extraer el petróleo si el mundo proveía a Ecuador US$ 3.600 millones en un plazo de 13 años. Las Naciones Unidas establecieron el Fondo Yasuni y,encabezados por una donación de US$ 50 millones de Alemania, se recibieron ofertas de parte de gobiernos nacionales, regionales y locales, individuos, empresas e instituciones en Europa, Japón y los EEUU por más de US$ 300 millones. Los fondos de “ayuda alternativa” no serán tocados por el gobierno de Ecuador, y serán administrados por un ‘trust’ para el desarrollo de proyectos de energía renovable y conservación.

Y la propuesta parece estar funcionando. “Hasta ahora, bien” dijo Ivonne Baki, secretaria de estado para la iniciativa Yasuni y exembajadora de Ecuador ante los EEUU cuando le rpegunté cómo estaba funcionando el proyecto. “El mundo nos está mirando. Si esto resulta exitoso puede abrir una nueva era de conservación. Si falla, desalentaría a los países en desarrollo en la adopción de medidas climáticas inteligentes”.

Las donaciones para la iniciativa Yasuni pueden hacerse en Donations mptf.undp.org/yasuni

Artículo completo (en Inglés): http://www.guardian.co.uk/environment/2013/jan/20/can-oil-save-the-rainforest

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

CAN OIL SAVE THE RAINFOREST?   By John Vidal , The Observer, Sunday 20 January 2013, cited by AboveTheFold [AboveTheFold@newsletters.environmentalhealthnews.org]; Jan. 20, 2013)

  Image: natura-medioambiental.com

Yasuni National Park, Ecuador, has astonished biologists, who say it could have the greatest concentration of species on the planet, having been a refuge during the last ice age. So far, nearly 1,500 species of plants and 400 fish species have been found in the 1.2m sq km national park.

And it wasn't until 2007, when 960m barrels of oil were discovered in one part of the Yasuni park, that people realised that the most biodiverse place on earth could be totally destroyed. The oil under Yasuni, it was calculated, would earn Ecuador $7bn but would last the world just 10 days.

It was touted as the start of a new era of development: Ecuador joined Opec and borrowed massively. In the first years, oil built hospitals, schools and roads. But 45 years later, Ecuador has just half of its reserves left – 4.5bn barrels, of which 20% lies below Yasuni.

Albert Acosta was the oil and mines minister when the Yasuni find was made. Today he is a radical ecologist, and will stand as a presidential candidate for a group of leftwing parties in next month's election.Working with NGOs and academics, Acosta prepared two options – "Plan A", as it became known, was a revolutionary scheme to leave the oil in the ground in perpetuity in return for half of its value (around $3.6bn). Plan B was to send in a Chinese company. For the first time in history, a nation seriously considered not exploiting oil.

Plan A has received overwhelming support, with polls showing 95% of Ecuadoreans want Yasuni preserved as a jewel of nature, like the Galapagos, and in 2010 president Rafael Correa guaranteed not to extract its oil if the world gave Ecuador $3.6bn over 13 years. The UN has now set up the Yasuni fund and, led by a $50m donation from Germany, more than $300m has been offered or received from national, regional and local governments, individuals, companies and institutions in Europe, Japan and the US. This alternative "aid" money is not touched by Ecuador's government, but is administered by a trust to develop renewable energy projects and conservation.

And it seems to be working. "So far, so good," says Ivonne Baki, secretary of state for the Yasuni initiative and Ecuador's former ambassador to the US, when I ask her how the project is going. "The world is watching. If this succeeds it may open a new era of conservation. If it fails, it will discourage developing countries from adopting bold climate measures."

Donations to the Yasuni initiative can be made at mptf.undp.org/yasuni

Full article: http://www.guardian.co.uk/environment/2013/jan/20/can-oil-save-the-rainforest