AMBIENTE Y EMBARAZO

CÓMO LAS DECISIONES DE LA MUJER PUEDEN MODIFICAR LA SALUD DE LOS HIJOS. (de un artículo por Jon Hamilton, Sep.23, 2013, http://www.npr.org/, citado en EHN Children's Health [childrens_health@newsletters.environmentalhealthnews.org]; Sep. 26, 2013)  ENGLISH VERSION BELOW

Image: www.sedet.es
Las mujeres embarazadas oyen que deben evitar muchas cosas: alcohol, tabaco, productos químicos, stress. Todas estas cosas tienen potencial de afectar el feto en desarrollo. Ahora los científicos están empezando a comprender porqué es así.
Un factor importante, dicen, es un proceso llamado epigenética, que incluye los mecanismos que ponen o no en funcionamiento a genes individuales en la célula. Hay evidencia creciente de que la epigenética es un factor crítico que determina el riesgo del niño de desarrollar problemas que van dese el autismo a la diabetes, dice Dani Falling, que estudia la genética de los desordenes mentales en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. El control epigenético de los genes es parte de lo que permite que un pequeño manojo de células idénticas en el vientre materno crezcan hasta formar un bebé completo. Conectando y desconectando ciertos genes es que algunas de las células lleguen a ser células del corazón mientras otras serán células del cerebro.
Es un delicado proceso que puede ser alterado por la exposición a ciertos productos químicos o hormonas, dice Susan Kay Murphin, profesora asociada de obstétrica y ginecología en la Escuela de Medicina de la Universidad Duke. Y es el momento en que, alrededor de la primera semana después de la concepción, aparenta ser “un tiempo particularmente vulnerable cuando las influencias ambientales pueden afectar directamente un resultado epigenético”, dice la Dra. Murphin.

Pero los resultados de los cambios epigenéticos no aparecen necesariamente al momento del nacimiento o aún durante la niñez. Esto es porque las cosas que afectan el desarrollo temprano en la vida pueden evidenciarse décadas más tarde, dice ella.

Estamos, sin embargo, muy lejos de tener una completa explicación epigenética del autismo o de cualquier otra enfermedad, dice Fallin. Pero mientras tanto los estudios epigenéticos pueden ayudar a enfocar la atención de la mujer embarazada en recomendaciones acerca de la dieta o el comportamiento que de otra forma ignoraría.

Artículo completo (en Inglés): http://www.npr.org/blogs/health/2013/09/23/224387744/how-a-pregnant-womans-choices-could-shape-a-childs-health

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HOW A PREGNANT WOMAN'S CHOICES COULD SHAPE A CHILD'S HEALTH (from an article by Jon Hamilton, Sep.23, 2013, http://www.npr.org/, cited by EHN Children's Health [childrens_health@newsletters.environmentalhealthnews.org]; Sep. 26, 2013)

Pregnant women hear a lot about things they should avoid: alcohol, tobacco, chemical exposures, stress. All of those have the potential to affect a developing fetus. And now scientists are beginning to understand why.
One important factor, they say, is something called epigenetics, which involves the mechanisms that turn individual genes on and off in a cell.
There's growing evidence that epigenetics is critical in determining a child's risk of developing problems ranging from autism to diabetes, says Dani Falling, who studies the genetics of mental disorders at Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Epigenetic control of genes is part of what allows a tiny cluster of identical cells in the womb to grow into a fully formed baby. By switching certain genes on and off, some cells become heart cells while others become brain cells.
It's a delicate process that can be disrupted by exposure to certain chemicals or hormones, says Susan Kay Murphin, an associate professor of obstetrics and gynecology at Duke University School of Medicine. And the first week or so after conception appears to be "a particularly vulnerable time where environmental influences can directly affect an epigenetic outcome," she says.

But the results of epigenetic changes don't necessarily appear at birth or even during childhood. That's because things that affect development very early in life can show up decades later, she says.

A complete epigenetic explanation of autism or any other disease is a long way off, Fallin says. But in the meantime, epigenetic studies may help get the attention of pregnant women who would otherwise ignore recommendations about diet and behavior.

Full article: http://www.npr.org/blogs/health/2013/09/23/224387744/how-a-pregnant-womans-choices-could-shape-a-childs-health