NANOPARTÍCULAS: POTENCIAL Y RIEGOS
LOS CIENTÍFICOS DICEN: LOS
PRODUCTOS CONTENIENDO NANOPARTÍCULAS OFRECEN UN GRAN POTENCIAL PERO RIESGOS
DESCONOCIDOS (de un artículo por Julie Deardorff, reportera
del Chicago Tribune, citado en AboveTheFold
[AboveTheFold@newsletters.environmentalhealthnews.org], Jul.1, 2012)
ENGLISH VERSION BELOW
Mejores barreras
solares no son más que uno de los muchos usos innovativos de la nanotecnilogía,
que se basa en la disminución drástica del tamaño de las partículas, cambiando
fundamentalmente la estructura de los compuestos químicos. Pero los productos hechos
en base de nanomateriales presentan un número de incógnitas sobre seguridad
hasta ahora no satisfechas – por ejemplo, si las partículas que los hacen tan
eficientes pueden ser absorbidas en el torrente sanguíneo y hacerlas tóxicas
para las células vivas.
Las partículas pueden modificar la apariencia o las funciones de un producto porque la materia se comporta de manera diferente a escala nano, adquiriendo propiedades químicas y físicas únicas y misteriosas.
Las partículas pueden modificar la apariencia o las funciones de un producto porque la materia se comporta de manera diferente a escala nano, adquiriendo propiedades químicas y físicas únicas y misteriosas.
Pero el desarrollo
de aplicaciones de la nanotecnología está creciendo rápidamente, superando lo
que los científicos saben acerca de su uso seguro. Las propiedades inusuales
que hacen a los nanoproductos tan atractivos pueden también presentar riesgos
para la salud humana y el ambiente, según se encuentra en la bibliografía
científica sobre el tema.
Los científicos no saben por cuanto tiempo las nanopartículas permanecen en el cuerpo humano o qué pueden hacer una vez allí. Investigaciones con animales demostaron que las nanopartículas aspiradas pueden llegar a áreas recónditas del tracto respiratorio porque dado a su pequeño tamaño y forma pueden migrar rápidamente a las células y órganos. Las partículas más chicas podrían presentar riesgos a los vasos sanguíneos y al corazón, el sistema nervioso central y el sistema inmonológico, según dice la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) de los EEUU.
Los científicos no saben por cuanto tiempo las nanopartículas permanecen en el cuerpo humano o qué pueden hacer una vez allí. Investigaciones con animales demostaron que las nanopartículas aspiradas pueden llegar a áreas recónditas del tracto respiratorio porque dado a su pequeño tamaño y forma pueden migrar rápidamente a las células y órganos. Las partículas más chicas podrían presentar riesgos a los vasos sanguíneos y al corazón, el sistema nervioso central y el sistema inmonológico, según dice la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) de los EEUU.
El concejo de investigaciones de la
EPA (Environmental Protection Agency), incluyendo una revisión de datos de
salud humana y toxicología, en un informe en enero advirtieron que “se ha hecho muy poco progreeso en los efectos
de la ingestión de nanomateriales sobre la salud humana”.
A pesar de todo, se cree que el nano cinc y el nano titanio son ampliamente usados en pantallas solares en los EEUU, y muy rara vez aparecen rotulados como tales. Si el producto contiene cinc o titanio – conocidos como pantallas solares porque bloquean los rayos solares – y se ven blancos cuando se aplican sobre la piel, es muy probable que no sea un nanoproducto. Términos tales como “micronizado” o “ultrafino” también podrían referirse a partículas de tamaño nano (y no se sabe cuáles de los protectores solares contienen nanopartículas).
jdeardorff@tribune.com
Twitter: @JulieDeardorff
A pesar de todo, se cree que el nano cinc y el nano titanio son ampliamente usados en pantallas solares en los EEUU, y muy rara vez aparecen rotulados como tales. Si el producto contiene cinc o titanio – conocidos como pantallas solares porque bloquean los rayos solares – y se ven blancos cuando se aplican sobre la piel, es muy probable que no sea un nanoproducto. Términos tales como “micronizado” o “ultrafino” también podrían referirse a partículas de tamaño nano (y no se sabe cuáles de los protectores solares contienen nanopartículas).
jdeardorff@tribune.com
Twitter: @JulieDeardorff
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SCIENTISTS: NANOTECH-BASED PRODUCTS OFFER GREAT
POTENTIAL BUT UNKNOWN RISKS (from an article by Julie Deardorff, Chicago
Tribune reporter, in AboveTheFold
[AboveTheFold@newsletters.environmentalhealthnews.org], Jul1, 2012)
Improved sunscreens are just one of the many
innovative uses of nanotechnology, which involves drastically shrinking and fundamentally
changing the structure of chemical compounds. But products made with
nanomaterials also raise largely unanswered safety questions — such as whether
the particles that make them effective can be absorbed into the bloodstream and
are toxic to living cells.
The particles can alter how products look or function because matter behaves differently at the nanoscale, taking on unique and mysterious chemical and physical properties.
The particles can alter how products look or function because matter behaves differently at the nanoscale, taking on unique and mysterious chemical and physical properties.
But the development of applications for
nanotechnology is rapidly outpacing what scientists know about safe use. The
unusual properties that make nanoscale materials attractive may also pose
unexpected risks to human health and the environment, according to scientific
literature on the subject.
Scientists don't know how long nanoparticles remain in the human body or what they might do there. But research on animals has found that inhaled nanoparticles can reach all areas of the respiratory tract; because of their small size and shape, they can migrate quickly into cells and organs. The smaller particles also might pose risks to the heart and blood vessels, the central nervous system and the immune system, according to theU.S. Food and Drug Administration.
Last year the
Environmental Protection Agency found data gaps in six critical areas,
including a review of human health and toxicological data. In a January report,
the research council warned that "little progress has been made on the
effects of ingested nanomaterials on human heath."Scientists don't know how long nanoparticles remain in the human body or what they might do there. But research on animals has found that inhaled nanoparticles can reach all areas of the respiratory tract; because of their small size and shape, they can migrate quickly into cells and organs. The smaller particles also might pose risks to the heart and blood vessels, the central nervous system and the immune system, according to theU.S. Food and Drug Administration.
Though nano zinc and titanium are thought to be widely used in U.S. sunscreens, they are rarely labeled as such. If the product contains zinc oxide or titanium dioxide — known as physical sunscreens because they block the sun's rays — and appears white when applied, it is most likely a non-nano sunscreen. Terms such as "micronized and "ultrafine" also could refer to nano-size particles. (It's unclear which, if any, chemical sunscreens use nanoparticles.)
jdeardorff@tribune.com
Twitter: @JulieDeardorff
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